“確實可以這麽叫小的，可小的隻是一名最資微的手代，尚不得如此自稱。”助左衛門笑著和小平太說到。
手代？以小平太了解這個職位已經是一家門店的主力人物了，資曆足的分管實務，能力強的廣攬客源，麵前的助左衛門區區二十歲的樣子居然也坐上了手代的位置。難怪被安排在門口迎來送往，實力不小啊。
按江戶時代的情況來說，普通人家的孩子，在七八歲時就要開始為將來的謀生做準備。農民的孩子肯定已經下地做力所能及的事情了，工匠的孩子肯定也開始打下手學藝了。武士的孩子更不要說，七八歲的時候《論語》通讀的都大有人在，有追求的人還會學算術，中文，荷蘭語，弓術等等等等。總之已經開始走上自己這個身份這個家庭所決定的道路了。
自然而然的很多普通町民的孩子，做商店的使用人也是一條很好的出路。於是七八歲的孩子會被送去商人們的店家，一開始的一到兩年是觀察期，他們被稱為火男，就是打雜的意思。在這期間，會被店家的主人觀察是不是虛心向學，勤懇踏實，任勞任怨。?如果不合格就會被送回家，或者留下來一輩子做仆役。
而考驗合格的就會在十歲左右成為小僧，這個不是和尚的意思，而是實習生的意思。這時候就會允許你在店裏觀摩，查看，沒有人會教你任何東西，全憑你自己的悟性。在兩到三年的實習期內，實際店家也在觀察這些小僧，最終這些淘汰過一批的人二次淘汰，留下對經商有天賦的，學習能力強的。
在十三四歲，小僧中的佼佼者就會被拔擢為見習，這就成了正式員工，會被指派學習某項工作。類似於進貨出貨，出納會計，迎來送往，還有認字計算的基礎知識。會有人教導他們，不浪費他們的青春。