時間這東西，有時候真的經不起咀嚼，一晃就是好久。太忙吧，不知道為什麽而活；太閑吧，又覺得可惜。就像這一個月，我每天都把自己沉浸在自己的世界裏，雖然各方麵都有進展，但每逢寂夜，總覺得心裏落落的空虛。這個世界算不上美好，也算不上醜惡，但無論好與壞，我總覺得自己仿佛不屬於這裏。有時覺得自己不該這麽多愁善感，因為不論多麽難過，明天早晨擦幹眼淚，洗幹淨臉，還得上班。
但真正靜下來思前想後，我覺得之所以我這麽不踏實，還是因為馬上要麵臨一次大考，心中確實有些膽怯罷了。
臘月二十一這天夜裏，九鬼政孝、夙和一個素未謀麵的人一同來了我這裏。我看看他們，讓那個新人先摘下鬥篷，是個二十多歲的男子，長相普通，右側臉上有一道很明顯的長條形燙傷，倒是典型的日本浪人模樣。手裏捧著一長一短兩個布袋子。九鬼政孝介紹，這個人叫做炙，是雜賀眾的下忍。
我打斷他問道：“雜賀眾？鈴木重秀？”
九鬼政孝答道：“正是雜賀孫市，也即是先生所講鈴木重秀的火炮眾。先生真是博記強聞！”
我點點頭，示意他繼續說。九鬼政孝繼續說道：“在與信長的作戰中，炙因鐵炮走火，傷了鈴木重朝，被其兄重秀趕出雜賀眾，流浪在關西一帶已近半年。先生上次交代，要我選取可靠人選，我既向先生推薦此人。”
我問道：“既是雜賀眾出身，想必鐵炮技術出眾吧。”說著看向炙。
炙點點頭，卻不說話。這個悶葫蘆，我不禁笑了。九鬼政孝接口道：“先生，此人言語不多，但技術頂尖。既擅長步射，也擅長騎射，乃是一等一的鐵炮高手！”
我嗯了一聲，又看向了炙。我雖然需要人才，卻不需要不會講話的品種，於是眼神裏已經有些冷淡。炙也不看我，而是解開了布袋。長布袋裏是一支鐵炮，也就是明清兩代所稱鳥銃。短布袋裏是一支手炮，也就是截短了槍身、可在馬上射擊的鐵炮。我眼前頓時一亮，放棄了剛才不愉快的想法，誠懇問道：“炙，你這兩支鐵炮，與大明火炮營相比如何？”