人生若隻如初見，那便沒有之後的恩與怨，愛與恨，情與仇。如果李成梁的一生到了現在——萬曆十年，公元一五八二年便截止，那麽他絕對可以被稱為一個民族英雄、國家英雄！
可是事實並非如此。嚴格來說，李成梁的一生可以被分為張居正時代和後張居正時代。
張居正時代的李成梁，就是那個屌絲逆襲、戰無不勝，走上人生巔峰，高大全偉光正的李成梁。
而後張居正時代的李成梁，卻是一個謊報軍情、殺良冒功、結黨營私、監守自盜、養虎為患、遺禍三百年的李成梁。
而引起這一切變化的原因就一個——首輔張居正的逝世。
在張居正時代，李成梁在鐵嶺被發掘之後，蒙著張居正的照顧，加上自己的智謀和武功，一路青雲直上，從一個連赴京盤纏都湊不齊的困頓中年人，變成了集帝國北疆軍事主官、二品大員、寧遠伯等諸多榮耀為一身的帝國將星。
然而，隨著張居正的逝世，他親眼目睹了張氏一族的悲慘結局，更是眼睜睜看著聲威尤在自己之上的真英雄戚繼光，是如何被迫害至窮困潦倒、病餓致死！
雖然李成梁因為遠離朝廷，又確是北疆必須的人物，躲過了一劫，但他的心裏是否因此在兔死狐悲、物傷其類？而這，又是不是造成他後來徹底黑化的根本原因呢？
一些史學家說，李成梁一輩子做了兩件最大的錯事。第一件，是結黨營私、監守自盜。
根據明朝製度，一方軍功，相關者都可以受賞。李成梁在遼東每次打了勝仗，連京城裏的兵部、戶部等凡是扯得上關係的官員都可以得到好處。
要麽是官位升遷，要麽是資金獎賞，總歸是好處。天長日久、細水長流的好處，加上李成梁刻意的攀附結交，這些與李成梁利益綁定的人們逐漸形成了一個群體，一個密不可分的私黨。