在千年之前的這個時代，交通不便，除了步行，主要的運輸工具，也就是馬車和舟船了。
隻是陸路，並不好走，在大漢疆域內，寬闊的道路，加起來也沒有多少裏。因此，極大地阻礙了南北西東各個地方的物品流通和人員交流。但河流眾多，倒是可以利用起來。
元召早就認識到了這個問題，在他往後的計劃中，大力發展水上運輸，就成了一件很重要的事。
長安附近的水上，自然也有船隻，不過那隻能算是打魚的小舟。偶爾也會有運輸的船經過，但那種笨重的木船，需要十幾個壯漢在上麵奮力劃槳，才能緩慢的前行。
元召在回到長安的時候，曾經去過匠作監，他是想看看這個時代的造船技術達到了一個什麽水平。匠作監的官員還是很好說話的，盛情接待了這位小侯爺，搬出了他想看到的全部資料，任其翻閱。
然而，元召看過以後，並沒有得到什麽收獲，可以說很失望。因為，這樣的水平太落後了。可以說，自商周以來，造船技術隻是沿襲，並沒有一點兒創新，還是很原始的平底舟船，人力劃槳而已。
依照現在的條件，想要弄出發動機，那是異想天開的事，元召想都不會去想。但如果隻是造幾艘帆船的話，多花點兒心思，費些功夫，自己還是有能力作出來的。
於是，在耗費了幾天時間以後，那間議事廳的寬大桌子上，便出現了一副勾畫在素帛上的圖樣，以及一個造型簡單的小船模型。
主父偃先生瞪大了眼睛，翻來覆去的把元召用竹片、木板和布緞簡單做成的小模型看了一遍又一遍。而其餘的眾人也是一臉驚奇。不明白這樣造型奇特的船是怎麽樣在水上行駛的。
在一直以來的認知中，飄在水麵上的木板越大，浮力越大，也就越穩固，所以船才會做成平底，兩邊輔以劃槳，平穩前行。