秦州城。
成紀縣戶曹書辦劉顯腳步匆匆走進陳舉的書房。平日裏劉顯總是竭力學著士大夫們的閑雅從容，總是一副氣定神閑的樣子，行走時方規矩步，少有如今這般倉促，甚至可以說是惶急。
書房中，秦州道上赫赫有名的陳押司，正貌似悠閑坐在桌邊喝著茶湯。一名秀麗脫俗的侍婢手持茶杵，研磨著產自福建的入貢團茶——雖然隻可能是最為普通的一品團，而不是隻供禦用、有金箔包裝的一斤二十餅的龍團和鳳團。但能弄到一塊，也是難能可貴。
拈著茶杵的纖手嫩如蔥管，白皙如玉。手腕輕轉，便將雪白的團茶研磨成末。注入滾水後，水脈翻騰，似有無數花鳥蟲獸浮現於水中，繼而又悄然隱去，如此絕妙手段，如是與人鬥茶，甘拜下風者不知凡幾。
陳舉侍婢嚴素心的茶藝，在秦州城中也是頗有點名氣。青茶盞，白茶湯，被一對柔若無骨的玉手端到陳舉眼前，茶香撲鼻，看她素手烹茶的韻律，似與舊日並無兩樣。
可再看原本保養得甚好的陳舉，雖然端坐在茶桌邊，舉杯而飲。但濃濃的憂色纏繞在眉間，顯得心神不寧，全不知味。才幾天工夫，他須發間都已經有了星星點點的斑白。一見劉顯進來，陳舉便對侍婢一擺手，“素心，你先收拾了出去。”
嚴素心輕聲應了，低頭收拾起茶具。而陳舉連茶盞都忘了放下，上前急問道：“怎麽樣了？韓三回來了沒有？！”
劉顯頹然搖頭：“沒有回來。”
嚴素心悄步出門，隻聽得陳舉在身後房中怒叫：“沒回來？他怎麽還不回來！延期不歸，他想作死不成？！”
“爹、娘，終於等到了嗎？”嚴素心低聲喃喃，臉上看不出喜怒哀樂。她腳步不停，淚水卻難以抑製的從眼眶中溢出，“老賊，你也有今日！”
書房內，劉顯從袖子裏摸出了一份蓋著朱紅色大印的公文遞給陳舉。他歎氣聲很無奈：“韓三被張守約留下了。這是五天前甘穀城發到州衙的公文，說是要留韓岡在甘穀聽候指揮，但到今天才轉發來縣衙中。這件事就算有過，也被張守約擔下來了。韓岡攀上了張守約，現在是有恃無恐。”