羅衣疊雪，寶髻堆雲，一顰一笑，皆是多年精心**，何況楚女本就多情，未語先笑，千嬌百媚，一出場立時技驚四座。
真是高低緊慢按宮商，輕重疾徐依格調，箏排雁柱聲聲慢，板拍紅牙字字新，頃刻間，無人不聽的心神迷醉，沉寂在美人的絕美歌聲中，已然不可自拔了。
唯有張灝凝視不動，卻神色間隱含殺機，隻不過依然端坐，心中在回想一些事。
所謂揚州瘦馬，都是一群喪盡天良之人，出資購買麵容姣好的童女，人伢子手中不過十幾貫錢，買回家去，從小精心調養，殘酷訓練，動輒餓的半死不活，以瘦為美，成年後更是能賣出一千五百兩的高價，以滿足兩淮鹽商的畸形心態。
弱不禁風，姿容絕色，三寸金蓮，色藝過人，舉凡走路作態，琴棋書畫，彈奏吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，摸骨牌，百般**巧無所不通，此為一等資質。
會寫字，能畫畫，打理家事，懂得記賬，姿色上佳者為二等資質，都是專門訓練而成的小妾，用以輔助主人經商，供主人玩樂。
在下等者，也得精通針織女紅，裁剪烹飪的佼佼者，不過一般不許識字，要不是當做丫鬟被大戶人家買去，要不就是供普通人家買回家當個老婆。
好似挑選性口一樣，最終落選沒人購買的，則會賤賣到青樓窯子，因體弱多病，不出幾年就會被折磨致死。
瘦馬不難理解，即瘦小病弱之馬也，而瘦馬者，即窈窈弱態的揚州美女也，揚州話中有句俗語，即為娶馬馬，也就是娶老婆的意思了，又因揚州多出美人，時間久了，揚州瘦馬一詞，就此名揚天下。
隻是這瘦馬中包含了多少冤魂？多少辛酸血淚，多少屈辱難堪？則根本無人能知曉了，但大抵以色媚人，又出身貧賤，其命運不問可知了，就算是有幸運者容貌衰老前得以享盡榮華富貴，但大多數瘦馬卻不是病死，就會被正妻杖斃或者投井，就算得以不死，可最終定會淪落街頭，成為流鶯者比比皆是，秦淮河畔，很多揚邦歌姬，就是年過雙十的瘦馬出身。