“爹，哥多看了一眼鹹肉！”聚豐銀號老板錢誠的小兒子叫嚷著，指著飯桌上的鹹肉向錢誠邀功舉報邀功。而幹瘦得象一根蘆柴一般的錢誠先瞪一眼畏畏縮縮的大兒子，怒喝道：“鹹死你這小兔崽子！”說罷，錢誠又看一眼那盤還沒動過一筷子的鹹肉，狠狠咬下手中的棒子麵窩頭，想象著鹹肉的鹹香美味借以下飯。
“老爺，老爺不好了，大事不好了！”家丁驚惶的叫喊聲打斷了錢誠對鹹肉的想象，隨著這焦急萬分的叫喊聲，一個家丁跌跌撞撞的衝進房裏，喘著粗氣叫道：“老爺，永興街銀庫來報，剛才哈德門外的一些叫花子不知怎麽衝進了城，往咱們銀庫的方向去了！”
“怕什麽？”錢誠撿起嚇掉在地上的小半個窩窩頭，沒好氣的說道：“我還以為發生什麽大事了，幾個叫花子怕什麽？銀庫有七百庫丁，城裏還有九門提督府的軍隊和順天府的差役，還收拾不了幾個叫花子？有什麽大驚小怪的？”
“老爺，不是幾個叫花子！”那滿頭大汗的家丁跺腳大叫道：“是幾萬個叫花子！把幾條街道都塞滿了，那陣勢，嚇得死人！”
“幾萬個叫花子？！你怎麽不早說？”錢誠這下嚇得連窩頭掉在地上都沒注意了，跳起來大喊大叫的往外衝，“快，快套車去銀庫！再去給九門提督吳大人送信！”錢誠這下子是真的急了，永興街銀庫存著四百多萬兩現銀和大量的珠寶玉器，絕大部分是京城的王公權貴存在那裏的，要是銀庫發生意外，錢誠即便抗得住，不肯自己上吊抹脖子，那些凶狠如狼、殘暴如虎的達官貴胄也要把錢誠的皮扒了！不過急歸急，從不相信任何人的錢誠出門前還是把裝有密印本的木匣帶在身上，以防發生萬一。
正如那家丁所說那樣，錢誠帶著十餘名家丁風急火燎趕到銀庫所在的永興街時，永興街已經被叫花子擠得水泄不通，周圍的幾條街道也是人山人海叫的叫花子和看熱鬧的人群，到處可以聽到叫花子的叫喊聲，“粥棚在那裏？施粥的粥棚在那裏？永興街粥棚究竟在那裏？”而趕來維持次序的一百多名順天府衙役雖然還算盡職，可是在這上萬叫花子中不過是杯水車薪，起不了什麽作用。