我楊愔這一生，遭逢多艱。否則，憑借我們楊家弘農華陰大族的門第，如果趕上盛世，隨便就能做個三公一類的高官。我父親楊津，做過魏朝的司空侍中。我六歲學史書，十一歲開始學習《詩經》、《易經》。少年時代，除了學習正統的儒家經史書籍以外，對《左氏春秋》，尤其喜好鑽研。永安初年，我十八歲的時候，已經在魏朝做通直散騎侍郎。後來，爾朱榮亂政，我幾乎被殺。幸虧我情急智生，關鍵時刻投奔高敖曹兄弟，得免於難。我們弘農楊氏宗族數百人，在魏朝末年的亂世中，為爾朱家族所忌，死亡殆盡，最後，我本人和二弟一妹幸存。
得知當時的大丞相高歡在信都，我趕忙前去投靠。相談之下，大丞相對我大加歎賞，立授我行台郎中之職。而後，我跟隨大丞相四處征戰，從來都是身先士卒，讓周圍同僚刮目相看。
特別韓陵一戰，我深知爾朱氏與高氏對決在此一舉，雖然是大丞相手下文士，每次我都臨陣先登，身冒矢石，不懼危險。因此，我得到同僚的一致讚譽：“楊愔本為儒生，戰場上卻如此勇武，所謂仁者必勇，定非虛論！”
士為知己者死！亂世遇明主，我暗中發誓要忠於高氏。無論高氏父子對我怎麽樣，我都要盡忠於他們。
當今皇帝，二十一歲就受禪繼位，把魏朝變成了北齊。其中，我們這些高氏家族的舊人，出力非淺。皇帝本人也真能幹，幾年來征伐四方，真是一代大有作為之君。
為了酬謝我多年勤力，皇帝把他的親姐姐、被鴆殺的魏朝孝靜帝的皇後賜我為妻。當然了，人世間總是有灼人的大秘密。皇帝待我如此好，我們之間還有不可告人的秘密。
君不密，則失臣；臣不密，則失身。我們君臣之間的這個秘密，即使我死，也不會和任何人講！