民國二十九年的五月一日，日本華夏派遣軍下屬第十一軍，向位於棗陽地區的山城政府第五戰區主力部隊，第二集團軍和第三十三集團軍發動了大規模的進攻。
日軍第十一軍司令官園部和一郎中將，為了這場戰役動用了日軍第三師團、第十三師團、第三十三師團、第三十四師團、第三十九師團、第四十師團、第四十六師團這七個師團，還有第十四獨立混成旅團、第十八獨立混成旅團、臨時第一零一混成旅團和野戰重炮第六旅團，幾乎是傾巢而出進行作戰。
派遣軍總司令部從也滬市第十三軍司令部下屬，第十五師團和第二十二師團抽調了七個步兵大隊和一個炮兵大隊配屬給第十一軍指揮。
為了對進攻提供海空支援，陸軍第三飛行集團參加了此次戰役，海軍方麵艦隊司令部動用第一遣華艦隊和海軍航空兵第二聯合航空隊協同作戰。
參戰的兵力達到了四十八個大隊，總兵力將近十一萬人，再加上派遣軍總司令部的八個大隊，達到了五十六個大隊。此次戰役就成為江城大會戰以來，日軍在正麵戰場所發動的規模最大的一次戰役。
湊巧的是，山城政府軍委會正好製定了一份針對日軍第十一軍的作戰計劃，雖然主動和被動有差別，卻也讓第五戰區司令部的下屬軍隊，有了一定的警惕性，算是一次巧合。
更為重要的是，戰役的爆發，完美掩飾了軍統局在山城的偵查活動，讓日本特務機關偏離了判斷的方向。
五月十四日，金陵港。
“姐夫，咱們兩個悄悄的來小港口，這是要接人嗎？”陳雪桐低聲對伸著脖子看著碼頭來往行人的秦世兆說道。
“科長給我打電話，要我來這裏接他，還囑咐不要告訴特務科的人，他這次來不想折騰的動靜太大。”秦世兆說道。
金陵港是清朝時期開始形成的通商港口，距離下關碼頭或者說是浦口碼頭不算遠，但設施非常簡陋，有少量的貨船和客船在這裏停泊，警察廳在這裏設有一個檢查站，日軍駐金陵憲兵隊設有一個憲兵小隊。