鄴城，冀州刺史王芬收到了徐天的求援信。
對此，王芬本不大想理會剛剛挖走沮授的徐天，但王芬是漢帝國的冀州刺史，他治下的常山國遭到黑山軍攻打，出兵相救，責無旁貸。
王芬找來許攸：“子遠，常山相徐子雲來信求援，你怎麽看？”
許攸緘默良久，答道：“回信應允之，令其與黑山軍兩虎相鬥，兩敗俱傷。明公可暗中準備兵甲，進軍常山國，與常山相反目成仇，將黑山軍和常山相都一並除了，順勢將常山國攬入囊中，此乃上策。”
“兵分兩路，一路牽製魏郡黑山軍，一路進入常山國，擊退黑山軍，保持均衡，此乃中策。”
“坐視不理，保有鄴城，不動如山，任憑黑山軍、常山相消滅彼此，養虎為患，此乃下策。”
許攸很快將三種策略擺在王芬麵前，任由王芬挑選。
“鷸蚌相爭，漁翁得利，自然最好。隻是我為冀州刺史，放任黑山軍進攻常山國，恐怕朝廷追究下來，我難逃其咎。若是黑山軍攻下常山國，其聲勢如同黃巾軍，冀州百姓疲敝，我之罪過。”
“依我看，還是中策為好，符合中庸之道。”
王芬最終選擇了中策。
許攸暗中歎氣。
中策，雖然沒有什麽問題，但缺少冒險精神。
亂世梟雄，多半劍走偏鋒，以蒼生為棋子，豈可心慈手軟？
有些人，天生就是梟雄，比如黑化的曹操。
許攸更加希望在一位梟雄人物麾下擔任謀士，行事不必顧此失彼。
王芬希望擊退黑山軍，維持現狀，而不是趁著剿滅黑山軍的機會，與徐天火並，占領常山國。
他錯過了一次機會。
王芬對許攸說道：“何人可領兵牽製盤踞在魏郡的黑山軍渠帥於毒？又有何人可領兵相救常山國？”
“耿武、關純可牽製於毒，張郃可領兵相救常山國。”