七月五日清晨，野豬島上的天氣有些陰沉。
喬安、托馬斯和丁道爾兄弟吃過早飯繼續上路，開始新一天的狩獵之旅。
穿過杉樹林，沿著山澗走出大約兩裏路，獵犬突然狂吠起來。
喬安停下腳步，低頭觀察獵犬聚攏的地帶，泥濘的河灘上隱約可見淩亂的腳印，還有一大灘暗紅色的血跡。
“又是野豬留下的蹄印？”托馬斯走過來問。
喬安搖了搖頭，輕聲回答：“看起來更像是人類的鞋印。”
“那就是其它狩獵隊路過這裏留下的痕跡，”托馬斯回憶了一下昨天下午那場不愉快的遭遇，進一步猜測，“多半是泰德·卡特那夥人。”
“一想到接下來還有可能遇見那幾個混蛋，心情可真不爽！”迪克沒好氣地說。
喬安沒有做聲，解下背包，取出一張帶有彩色條紋的硬紙卡片，又拿出一張灰白色的試紙，以試紙輕觸地上的血跡，靜候數秒，試紙呈現出粉紅的色澤。
“血跡有什麽問題嗎？”羅傑意識到情況似乎有些不妙。
喬安將手中的試紙與色譜卡片相對照，托馬斯探頭過來看了一眼，不由深深吸氣。
“色號0001！”
“色號0001是什麽意思啊，難道這不是野豬的血跡？”迪克費解地問。
“0001號血液樣本，在‘煉金學’中代指人血。”托馬斯臉色陰沉，“曾有人在這裏遭受襲擊，從腳印和血跡看來，衝突不會早於昨夜。”
喬安將色譜對照卡和試紙塞回背包，起身望向腳印延伸的方向，目光深沉，若有所思。
沉默許久，他終於開口：“我們走吧，去看看前麵到底出了什麽事。”
四人牽著獵犬循跡前行，轉過一道河灣，迎麵吹來的風中帶著濃烈的血腥味。
喬安與同伴們交換了一下眼色，亮出武器，準備好施法材料，放輕腳步沿著河灘向前搜索，很快就找到一堆燃盡的營火。