“傳染病？這太可怕了！”布魯姆打了個大大的酒嗝，隨口提出一個猜測，“會不會是那些該死的老鼠在搗鬼？”
衛生條件欠佳的鄉村地區鼠疫的確是最常見也最可怕的烈性傳染病，“黑死病”的凶名傳遍四方，布魯姆有這樣的懷疑也不奇怪，但這並不符合穀地村的實際情況。
“如果這村裏有人感染鼠疫，短時間內就會傳染給大多數人，絕不可能隻是個別現象。”羅蘭推開酒杯站起身來，“我們最好去找一位患者，觀察一下具體的病情。”
丟下兩枚金幣付了賬，臨出門時羅蘭又想起一種可能，隨口問馬利克：“村裏有沒有特別肮髒的地方，比如化糞池之類。”
“公廁有專人管理，把糞便收集起來摻土曬幹可以作為肥料，這是‘豐收之環’多年以來一直推廣的豐產辦法，此外村裏還有一個露天垃圾場，就在穿村而過的小河上遊，生活垃圾都堆在那裏，離著老遠都能聞到臭氣，你最好別去。”馬利克摸了摸鼻子，臉上閃過厭惡之色。
“垃圾場設在河流上遊？”羅蘭簡直哭笑不得，“你們這樣草率的處理垃圾，不得病就怪了！”
告辭馬利克，布魯姆跟著羅蘭走出酒館，晚風迎麵吹來，微醺的感覺很是愜意。他緊走幾步追上高大的同伴，打著酒嗝抱怨：“剛吃飽喝足就去垃圾場轉悠，你也不嫌惡心。”
羅蘭笑了笑，“時間不等人啊我的朋友，想想看吧，你剛才喝得麥酒是本村自釀的，那麽釀酒用的水是從何而來？”
“你是說……被汙染的河水？嘔！”矮人禁不住一陣反胃，“求你別再說了！”
羅蘭哈哈一笑：“馬利克說他家的麥酒采用山上泉水釀製，應該沒有受到汙染。”
“這可說不準，奸商靠得住，母豬都能上樹。”布魯姆悻悻地嘀咕。
這時羅蘭停下腳步，扭頭望向村中央的小廣場。