契丹屬於東胡鮮卑人種，主要發源在黃水和土河流域一帶，共分為八大部落，目前還沒形成國家，隻是實行部落聯盟製，平時各部落自行遊牧和種植，互不幹涉，隻有在重大外交事件，或者戰爭狀態時才會聯合行動，譬如準備依附哪個強國，又或者對外作戰時，才由聯盟首領統一協調指揮。
契丹的古八部在北齊的軍事打擊下基本已經土崩瓦解了，現存的契丹八部是新八部，分別是：達稽部、絕便部、獨活部、芬問部、突便部、芮奚部、墜斤部和伏部，目前的八部聯盟首領名叫咄羅，出身大賀氏貴族。
大業七年冬月初五，高不凡等人離開了柳城往北出發，前往契丹土河南部的盟帳所在，柳城督軍羅藝親率一千騎兵護送，安全方麵倒是絕對沒有問題，唯的問題是雪後的天氣寒冷，道路也十分難走。
本來，羅藝作為柳城的最高軍事長官，是不能輕易離開柳城的，但此人熱衷於功名，顯然不想放過在可敦麵前露臉的大好機會，所以親自率兵護送公孫盈袖，隻留了一名副督軍和薛家兄弟負責守城。
而讓高不凡感到奇怪的，羅藝還帶了幾十隻小木盒，包裹得嚴嚴實實的，也不知裏麵裝了些什麽，總之不太像是給可敦的壽禮。
當然，高不凡也不會無聊到去深究，待到了地方給義城公主拜完壽，再收購一批種馬後就拍拍屁股走人，一旦進入臘月，這地方肯定更冷，幾場大雪下來，到時隻怕寸步難行。
且說隊伍一路北行，早發晚宿，竟然花了六天時間才趕到契丹人的盟帳駐地，一方麵是因為雪後道路難走，另一方則是契丹人把盟帳往北遷了上百裏，估計是擔心大隋與高句麗開戰，會殃及池魚吧！
幸好，時間上還是來得及的，因為義城公主的壽辰是冬月十二，而現在是冬月初十一，還有一天時間準備，倒是剛剛好！