江戶城，中奧，禦座之間。
在位將近四十年的德川幕府第十一代征夷大將軍家齊今年已經五十多歲了，看上去完全是一副疲憊不堪，昏昏欲睡的模樣。在他上台初期，也一度振作精神，任用了一批才能卓著的官員進行改革，還想努力推動日本的工業化。為了達到這個“不可能”的目標，他一手扶起了“四大天狗”中的大黑、住友、後藤三家（日本鄭家一直是大財閥），還給了他們“少女出境”的特許——這事兒其實一直有人在幹，但那都是非法的，私下進行的。所以規模一直比較有限，所能提供的服務質量也不是很高。在三大財閥得到了特許之後，這買賣才真正做大......
而被德川家齊扶植起來的財閥在推動日本工業化方麵的努力，卻實在沒法讓將軍大人感到滿意。可是德川家齊也想不出更好的辦法，最後隻好將就著混日子了。
但還是有許多日本鬼子不願意放棄，其中就包括三禦家之一的水戶家的繼承人，如今擔任海軍奉行的德川齊昭，還有薩摩島津家的繼承人，如今在幕府海軍中擔任參謀奉行的島津齊亮。
現在這二位就趴在德川家齊跟前。其中海軍奉行德川齊昭正說著一些拐彎抹角，含糊不清的話語：“公方大人，根據所掌握的確切情報進行分析，如今的國際局勢已經處於劇變的邊緣，自拿破侖戰爭之後一直保持的和平局麵，正在被打破。大明帝國顯然想通過戰爭手段打破目前的平衡，從而攫取馬六甲、東印度群島、澳大利亞等地區的統治權，並且擴張大明在北美的勢力範圍。一旦大明的企圖得逞，日本將被大明完全包圍，再也沒有將來。因此有識之士都已經意識到，日本必須有所作為，打破現有之窒息局麵，並且使用高明之手段，讓大明、大英之間的衝突提前爆發......”