“加大賭注？”利物浦伯爵微微一皺眉，“喬治，說清楚一點，我們要和誰賭？要賭什麽？”
喬治.坎寧一字一頓地道：“首相，我們要和大明賭！賭世界的霸權！”
“現在？”利物浦伯爵看著喬治.坎寧，“你真的覺得現在是個好時機？我們的經濟正陷入危機，財政也相當困難！”
喬治.坎寧道：“首相，現在的問題不是我們要賭，而是大明已經開始試探著下注了。他們先是提出了‘一千艦計劃’以挑戰我們的海上霸權，然後又唆使大金進入阿富汗並且偷襲了白沙瓦！大英帝國在西方的霸權已經遭受到了挑戰，現在全世界都在看我們的表現，如果我們顯示出哪怕一點軟弱，大明就有可能不戰而勝......大明帝國不是拿破侖帝國，大明帝國比拿破侖帝國更強大，她的生產、技術和財力一直都是世界第一，絕對有資格領導整個世界！而隨著萬噸巨輪和電報、電話的出現，我們所處的這個世界，已經有可能被一個超級強權所主宰了！”
雖然大英帝國在拿破侖戰爭後就以世界霸主自居，但實際上她隻是稱霸了大約半個世界，大明帝國和她的藩屬國再加上西太平洋和北太平洋，以及羅刹國、大金國加上北冰洋沿岸，從來都不在大英帝國的霸權籠罩之下。
而且由於大明帝國在工業化的道路上始終領先，所以她的國力也一直強於大英。過去之所以沒有和大英帝國爭奪全世界的霸權，在英國的政治家們看來，是因為大明帝國所奉行的中央集權製度無法有效治理大洋彼岸的土地。
但這種“無法有效治理”是基於蒸汽輪船和電話、電報出現前的交通和通信條件的。在那個遠航基本靠風，通信基本靠吼的時代，死板的中央集權當然無法在大洋彼岸同集合了封建製度和資本主義製度所長的特許貿易公司競爭。