北魏永安三年，九月二十五。
晉州白馬城。
自爾朱榮入朝以來，晉州刺史高歡終日寢食難安。
同樣，麵對爾朱榮的步步逼近，北魏天子元子攸暗中謀劃誅殺權臣。
然而傀儡天子身邊沒有秘密，後漢十常侍誅殺何進，致使宮中宦官被何進部將殺盡。
前人之事，後人鑒之。
如今爾朱榮權勢滔天，親族及部將鎮守四方，元子攸欲振興皇權，不代表宮人們都願意隨他去死。
於是天子欲殺爾朱榮的消息不斷從宮中流出，興許遠在建康的蕭菩薩都有耳聞。
作為爾朱榮麾下大將，素以‘忠直’聞名的高歡不斷派遣心腹來往於黃河兩岸探聽消息，他並不看好行事不密的元子攸，但心中難免期待。
高歡不想與爾朱氏反目，可爾朱榮不給他選擇的機會。
他曾反朝廷、又反杜洛周、再反葛榮，盡管有不恥杜洛周、葛榮暴虐濫殺的原因：葛榮破滄州，百姓被屠戮者十之八九。
但終究是一人三反，這讓爾朱榮看到了他的野心；
投奔爾朱榮後，高歡每每參與軍國大事的謀劃，深得對方倚重，也讓爾朱榮清楚他的能力；
爾朱榮七千精騎對陣葛榮數十萬大軍，戰前，高歡獨自前往敵營，招降葛榮麾下七個草頭王，更使得爾朱榮忌憚他在北鎮胡漢中的影響力。
野心大、能力強、威望高。
所以爾朱榮才會告誡親近：能夠代替我的隻有賀六渾（高歡鮮卑名），你們要小心戒備他。
爾朱榮是這麽說的，也是這樣做的。
他將高歡調任晉州刺史。
北方直麵汾州刺史爾朱兆以及爾朱氏軍事集團大本營晉陽；
西邊則是爾朱天光坐鎮關中；
南麵有爾朱世隆領兵留守洛陽。
東側又是爾朱榮死忠上黨王元天穆勢力。
四麵合圍，欲將高歡困死在河東。