高隆之威逼天子、皇後繳納免稅錢，這還不夠，隔天又進宮城，強迫元善見為宮娥、宦官代繳。
天子自小被軟禁深宮，無甚產業經營，囊中羞澀。
本打算要變賣宮中一部分器物補上這數百萬錢，卻被高隆之拒絕，他最終帶了一張由元善見簽字畫押的欠條出宮。
高隆之出宮城後，以此自得，與親近說：
‘宮中器物將來皆屬大將軍資產，如何能任由天子抵債，如今得他一張欠條，將來禪國，以其食邑償還。’
聽聽，這叫人話嗎？
據說元善見悲憤交加，當場就念了一首詩：
苟利國家……說錯了。
是謝靈運的詩作：
‘韓亡子房奮，秦帝仲連恥；本自江海人，忠義動君子。’
散騎常侍荀濟讀了一肚子的聖賢書，講了一輩子的君臣之義，從未想過世間竟有如此惡毒的事情發生。
這位當世大儒再也不能忍受天子任人欺淩，於是在一個尋常的清晨，高隆之出府準備往尚書省當值的時候，荀濟義無反顧地攔道嗬斥：
“人有三綱，君為臣綱，我聽聞高仆射本姓徐，祖父徐成曾為常侍，父親高幹亦是郡守，高君世受元氏重恩，不思相報，卻欺淩天子，口出狂悖之言，與禽獸何異！”
被罵作禽獸，高隆之並不在意，但他這輩子，最恨的就是別人提起自己姓徐。
他可是由渤海王高歡親自錄入族譜的渤海高氏子弟，正兒八經的高氏宗親，此刻在眾目睽睽之下被荀濟暴揚，當場就破了防：
“真當我不敢殺了你這迂腐老儒不成！”
高隆之怒而拔劍，指向荀濟。
荀濟凜然不懼，他大聲喝道：
“我聽聞當年高君求親於博陵人崔公孝芬，崔公不許，高君於是懷恨在心，與大將軍進讒，崔公及膝下五子被殺，高君好殺人，濟又怎會不知！”