年關將至，客棧生意冷清，掌櫃的出門采買未歸，廚子老早就回了老家探親，就剩劉小二一人留著看店，自然也是他一人下廚。
準備撿菜時，劉小二先是從菜簍子裏撈出一捆捆鮮嫩水靈的蔬菜，他有些納悶，搖搖頭又繼續撈。等他從簍底掏出柑橘時，心裏的納悶已經翻了好幾個倍兒成了難以掩飾的詫異。
想他老板平時摳摳搜搜，買菜隻準買最便宜的，因此張大娘每天送的菜翻來覆去就隻有當季的兩三樣青菜，也就偶爾從街尾王屠夫的攤子上捎上幾斤碎肉添些滋味……他想不通，張大娘哪來的慷慨，竟然肯倒貼銀子買這麽多好東西？
眼前雖有諸多疑點，但他實在太累太困太餓，顧不得這許多，先把菜煮吃上飯再說。
吃早飯時，樓上僅有的三位客人和一位大夫都沒下來。倒是張大娘滿頭大汗風風火火地不請自來。劉小二剛想問今兒個的菜怎麽回事，就被張大娘一擺手打斷，她指著身後的穩婆劈頭就問劉小二客棧裏的小夫妻在哪兒，小娘子怎麽樣了雲雲。
劉小二趕緊捂住對方的嘴，又是解釋又是道歉地將人跟穩婆都請出了門。木門關上的一刻，他不安地回頭望向二樓，等了一會兒沒見動靜，方才安心回桌吃飯，邊吃邊慶幸，感歎還好自己動作快將人立刻趕了出去，否則鬧出動靜讓樓上吐血的病人聽見了，怕是又得給氣出一盆血來！
……
這一日並無來客，劉小二後來又上樓問了幾回，隻知道病人似乎已經睡下了，不再吐血了，因此也就沒了他的用武之地，他便下了樓不再打擾。
午飯時，隻有那個好看的姑娘匆匆路過，瞧也沒瞧飯菜一眼就急急地出了門。
直到堪堪過了晚飯時間，終於有人肯下來正經吃頓飯了。
楊沐廷：“我早前還聽說你們是家黑店，東西是又貴又難吃，客房也破爛，如今一看，這還行啊，菜也不錯。看來謠言不可盡信啊。”