暑氣攀升，戰事漸息。
有四人喬裝打扮，在乾國休養生息、兵士疲累鬆懈之際，悄然潛入皇都一帶，於長衛暫作分離。
這四人即是連佳樂、三名晟、紹子野以及魏靖琳。他們並未隨武林盟前往飛鶴無極山，而是在皇都附近潛伏三個多月，目的是為了找機會潛入皇都尋找離朝等人的蹤跡，當然最主要的是尋找紹子野二人師姐的蹤跡。而魏靖琳則一直在擔憂她的父親與小妹，遂想潛入皇都探查消息。
雖說現下皇都守衛無有戰時那般森嚴，但來往兵士亦是不少，關於江湖人的通緝令又一直懸掛，如此他們不能多待，隻能在守衛比較鬆懈的長衛探查，最多三日。
於是為了省時省力，他們決定兵分兩路，由紹子野和魏靖琳去探查魏副相的情況，連佳樂和三名晟則是探尋挽君衣的蹤跡。
連佳樂二人皆是一副商旅打扮，架著裝滿商貨的馬車進入臨近長衛地眼城的小鎮，鎮子裏還有不少兵士逗留，不過皆是些不便轉移的傷兵，正是需要藥材紗布的時候。
料到會有這情況，連佳樂所攜貨物中有八成是藥材紗布，還有兩成是其他地方的特產，用作蒙騙守門的官差。
也是幸運，在戰時他們遇見一個翹胡子商人，商人的妻子又恰好將要生產，其欲趕回家鄉，急於處理商貨。於是連佳樂就以合適的銀兩買下不少商貨，還買了輛馬車，隨後以商人這一身份做偽裝，躲過了一番又一番官兵與邪道的搜查。
這行商最容易從各路人口中獲得情報，尤其是在客人貪小便宜時，女扮男裝的連佳樂就利用了這一點，通過賤賣貨物換來不少情報，有真有假。
其中最值得注意的情報有四：一是在三個月以前，有山族人下山響應征兵，那是兩個身材纖細的男子，打扮很古怪，據說在永華失蹤，為朝廷通緝；二是鎮外那座山，半夜總是有稀奇古怪的動靜，怕是鬧鬼；三是新丞相是個江湖邪道，孝乾帝還將未登基的小皇帝給殺了；四是北炎安星遭三軍包圍，恐生戰事。