縣試是考一場次日即出榜，又稱圓案，榜上有名字的方可進入第二場。
喬雅南把弟弟按在家裏，早早就和何叔去了縣裏，在布告欄前守著，待榜一貼上就擠到前邊，以她看小說養成的一目十行的本事迅速找到修成的名字，別人還才開始看她就拍著胸口擠出了人群。
“過了過了。”
何七也跟著放下心來，嘴裏卻不饒人：“對他這點信心都沒有？”
“有信心歸有信心，親眼見到名字才能放心。”喬雅南爬上馬車，讓何七往集市方向去，孩子考了個好成績，重重有獎。
千裏之外的貢院門口人聲鼎沸，熱鬧程度比起送考那日有過之而無不及。
沈夫人撫著心口和自家老爺道：“我這心都快要跳出來了。”
“跳得早了點，得二十九才放榜。”沈散培慢悠悠的打趣：“天天燒那麽多香，祖宗吃你的嘴軟，肯定會保佑他。”
沈夫人怒嗔他一眼，都什麽時候了，還笑話她。
沈韻詩兩姐妹看多了父母相處，這會便偷笑，倒是範世欽心下很是感慨，都同一個娘肚子裏爬出來的，那沈散鵬怎麽就那麽不是東西呢？便是有他大哥的一半，姐姐也能多活些年頭。
沈散培扶著她的肩膀轉了個向：“大門要開了。”
話音一落，貢院大門往裏打開，背著書箱的考生陸續走出來，沈家母女忙踮起腳尖往前看去，大姐眼尖，弟弟才邁出一隻腳就認出來了：“懷信，這裏！”
沈懷信循聲望去，看著來迎他的家人心下一暖，快步朝他們跑去。
“累了吧？瘦了瘦了。”沈夫人拉著他往回走：“走走，先回家吃頓好的再說其他。”
九天七夜熬下來，沈懷信臉露疲色，可比起那些走路都需要扶的已經好了太多。沈夫人心疼兒子，出來的時候就不讓帶上他的坐騎，直接推著他上了馬車。