魏玘的聲音很低, 恍若沉水，灌往阿蘿耳畔。
她能聽出, 他在承諾, 每個字都重得極了——這令她驚異，也讓她不解。
“保護……我？”
怎麽了？他怎得突然說這個？
阿蘿滯怔著，發覺他收緊手臂，長指撫往她頸側, 溫度滾燙, 留下的痕跡卻是冷的。
她擰眉, 思索原因，很快記起先前的行刺。
“是因為有人要殺我嗎？”
魏玘沒有回答。他不作聲, 長指穿過她發，攏入掌心。
阿蘿抿唇，眉心愈顰。
她不喜歡他這樣——什麽都不說, 把心事藏在霧裏, 要她自己猜、自己想。
但下一刻，她又找到理由，想他應是怕她受驚, 用意總是好的。而且, 他是為了她，才如此難過，她不能再責備他、苛待他了。
阿蘿抬腕，撫上魏玘的背脊，輕輕拍動兩下。
她記得, 在她兒時, 遇見令人害怕、膽怯的事, 蒙蚩總會像這樣哄她。
“不打緊的。”她道, “不用擔心。”
“你看，我如今隻待在肅王府，哪裏都不去。壞人找不到我的。”
她一頓，又道：“而且，我也有和川連好好學習。他很厲害，教我很認真。”
“往後，我定能好好地保護自己。”
這番話，阿蘿說得輕緩，口吻卻認真、鄭重。
她始終認為，在力所能及之處，她必須做些什麽。譬如巫疆遇刺時，她灑出辣椒粉，幫助魏玘反擊；又譬如台山遇刺時，她受魏玘提示，向刺客踢出一腳。
蒙蚩說過，他是勇士。她身為勇士的女兒，自當繼承父親的勇敢。
“雖然我不聰明、反應慢，也沒有出過小院……”
“但我不能總給人添麻煩。”
句尾落地，魏玘背脊一凝。
阿蘿正撫著他，清晰地覺察了他的變化。
她茫然，還當自己說錯什麽，正要問，卻覺勁力一懈——