段氏器行位於繁華街道, 入夜後，牆外是喧嚷夜市，即便不點燈, 後院還是能被外界蔓延的光輝籠罩，雖然相對於白天較暗，但足夠看清那縷黑霧的狀態。
“禍妖、怨靈、魔族以及一些異獸，僅憑影像無法斷定這東西的來源。”墨心竹反複確認幾遍, 院裏除了微薄幾縷黑霧, 沒有發現其他異常。她放下容象儀，又去野貓覓食的廚房轉了轉，那隻貓兒將案板上的肉渣吃得很幹淨, 躍上去的時候打翻剩底的酒碗，留下幾個淺淺梅花印。
它就是段乾之前認定的“吞金獸”真身。
段乾欲言又止。
“段前輩，您有什麽話想說嗎？”
“院子裏可有發現妖氣？”
“就算有，早就散了。”
段乾擰眉不語。
“有話直說。”戚庭手裏掐著一根幹草，這是他剛從被石頭傾壓的縫隙裏拔的，後院常年被重物堆積, 總共沒幾根草, 能存活的都有著旺盛的生命力, 倘若他沒記錯，眼下這株昨天還綠油油在風中招搖，一夜之間卻仿佛經曆了隆冬, 徹底枯萎死去。
輕輕一捏, 枯草化作粉末消散。
段乾讓初九去把前麵的店門關了，憂愁地說：“不知道你們有沒有聽說過紅葉城的過往。”
墨心竹：“有關紅葉城的傳言很多, 您指哪件？”
“最著名的那件, 黑水沼妖。”
“聽街邊說書人提起過, 這不是很久之前發生的嗎。”墨心竹想了想道，“起碼過了千年，您懷疑與沼妖有關？”
段乾把徒弟召回來，然後將所有人請進屋裏，他把門床窗鎖得死緊，生怕隔牆有耳似的，壓低聲音道，“倒也不一定是沼妖，但這兩年城裏城外絕對有異狀發生。先說城外，初九，把那件事和他們說說。”
初九哦了兩聲，也學師父壓低聲音，幾個人做賊一般把腦袋湊在一起：“我與城北老張相熟，那個老張啊，張旺火，號稱紅葉城的百曉生，沒事就喜歡到處溜達。兩年前，和現在一樣，都是臨近賞楓會的時候，我照例去找他商量生意，咳，就是這個生意嘛……這些都不重要，重要的是那天我在他家等了好久，傍晚才見他從城外回來，臉色煞白。”