太子出了議事宮殿, 算著太子妃那邊的賞花宴該結束了，嚴夢舟定然會親自去接施綿，兄弟倆可以趁這機會同行, 說上幾句心裏話。
一看嚴夢舟背著他在聽侍衛說話, 太子就暫停了腳步。殿外候著的府中人趕緊湊上前來, 在他耳邊低語。
太子聽罷，臉色驟變，再起頭時，嚴夢舟周身挾著戾氣，已大步走出很遠。
他立在原處攥緊了拳, 指骨哢哢作響。秋日的風從他身上拂過，將心頭最後一絲溫度帶走。
鳳儀宮中，嚴皇後新得了一幅傳世名畫，正鋪在桌上鑒賞。自從嚴夢舟回京後, 她第一次有這麽好的雅興，命人備了筆墨, 準備親自臨摹。
宮人通傳太子到的時候, 墨汁剛剛化開。
上好的鬆煙墨透著幽香, 白尾玉毫浸入濃黑的墨汁, 提起時鼓脹欲滴。
嚴皇後因宮人的通傳忘記撇墨, 指尖一抖, “啪嗒”一聲, 墨汁從玉毫尾端墜落，在一塵不染的宣紙上留下一團墨跡。
嚴皇後擱筆，將侍奉的宮人全部遣退下去。
她知道太子為何而來, 也備好了說辭。
珠簾被人甩開, 太子陰沉著臉進來, 在看見愜意悠閑的嚴皇後時，壓抑了一路的怒火化為陣陣疲憊，心中無數的質問全都沒有了意義。
嚴皇後見他額頭沁出汗珠，心疼地拿帕子為他擦拭，被太子揮臂擋住。
“你究竟想做什麽？”
嚴皇後：“本宮今日連宮殿都未踏出……”
太子竭力維持平緩的情緒，道：“在確信夢舟不會與施家小姐退親後，兒臣就數次叮囑太子妃，務必照顧好施家小姐。她沒那個膽子忤逆兒臣。除了母後的授意，還有誰能讓她做出那種事？”
嚴皇後容色轉淡，徐徐收回手上的帕子。
她這個兒子是讀聖人書長大的，居長居嫡，景明帝還是燕王時就對懷有他極大的期盼，這麽多年，他也從未讓人失望過。