喬治一路狂奔回了家, 他跑得氣喘籲籲，肺部因為呼吸進了太多冰冷的空氣，有些火辣辣地疼痛。但他根本沒有在意, 一口氣跑到自己家的房子前麵, 推開了門：“媽媽！我有活兒幹了！在城堡裏！”
迎接他的是妹妹愛瑪的歡呼：“太好了！哥哥，我也有活兒幹了呢！”
這套帶閣樓的木頭房子是他們現在唯一的財產, 當初在這條街上也算是不錯的。不過現在各個房間都顯得空****的, 因為家具基本都賣掉了，隻留下一張大床來保證母親和愛瑪晚上有地方睡覺，而喬治自己就隻能睡地板了。
不過今天，光線不怎麽好的房子裏一派歡欣。喬治爬上閣樓翻騰那套打磨寶石的工具：“管家大人說，要試用三個月，這期間每個月有二十枚銅幣, 如果做得好, 那個——轉正以後每個月都有一枚紅銅幣, 還可以吃一頓午飯。”城堡裏的午飯啊，如果他少吃一點, 也許還能攢一些食物帶回來呢。
“我隻有十枚銅幣——”愛瑪有點沮喪, “沒有哥哥賺得多。不過我能吃兩頓飯！”那就可以省下家裏的糧食了呢。
“這不是很好嗎？”喬治安慰妹妹, “你還小呢，能掙到十枚銅幣就很好了。以前我給商人扛貨物，扛一天也隻有三個銅幣呢。你是做什麽活兒呢？會不會太吃力？”
“不會的。”愛瑪被安慰了, 又高興起來，“說是要攪一些油脂, 一定要做得仔細, 就像做飯一樣……我一定沒問題的！”自從母親病了, 家裏的飯菜就都是她來做, 精打細算地用少量的柴火和有限的食物做出熟的飯食，那可是一點都不能浪費的。
他們的母親倚坐在床頭，臉上也難得地出現了笑容。前天他們一家去領到了聖水，把屬於她的那份聖水喝掉之後，她感覺自己千瘡百孔的身體確實好了很多，不會像從前一樣稍微動一下就要暈倒過去。雖然她還不能做什麽事，但至少女兒可以脫身出去找活兒幹了。