“九郎竟已走了嗎？”
喬琚快馬趕回亳州已是深夜，他在城外歇了一晚，次日早早趕到張府，卻得知張弘範已經出發了。
“九郎本以為簡章你前兩日便能回來，不想你遇到了事情耽擱了。”
說話的是張弘範身邊的慕僚之一，名叫範淵，字子博。
範淵三十餘歲，相貌頗醜，滿臉麻子，三縷胡須稀疏，頭發也是稀疏幾乎連發髻都紮不住，但那一雙眼中卻有精光透出，仿佛能看破人心。
喬琚歎道：“未能在九郎臨行前多見一麵，實屬遺憾。”
範淵道：“你派人傳回來的口信九郎已收到了，囑咐我留下配合你行事。等拿下這批細作，我們一起送往順天路。”
“好，六郎沒事吧？隻怕大汗因此追究。”
“此事不是這麽簡單。”範淵道：“刺殺兀良合台的人是大理餘孽，這誰都明白，六郎最多也就是個不查之罪。但此事之所以被人咬著不放，無非是因為……大汗對大王不放心了。”
喬琚臉色微微一變，低聲道：“是我眼界淺了，我本以為隻要捉住大理餘孽與宋人細作，便可洗脫六郎的冤屈。”
“冤屈不重要。”範淵道：“重要的是大汗在猜忌大王，必會削弱大王的勢力，對張家這種大王的屬臣動手。不是誰都能被大王保住的，這種時候六郎被人拿了把柄，若不能自證，在大王眼裏張家就太沒用了。所以那些細作、餘孽必須捉住，明白嗎？”
“明白了。”
“說說吧，你打算怎麽捉人？”
喬琚道：“我判斷對方必定去潁州，我們派人過去布控，這些生麵孔一到，可迅速捉捕，遠好過在壽州帶些粗莽的兵士搜捕……”
範淵沉吟道：“我會盡快調撥人手，我們在十天之內到潁州布控。但這批宋人不簡單，換作以往，張榮枝到了淮南，宋廷不可能敢不把人交出來。此次竟敢這麽大膽，就不怕蒙古宣戰嗎？”