戌時三點暮鼓一敲, 便算進了宵禁。
首都再繁華，入了夜，街道也一樣的空曠寂靜的。
小黃門將信帛細細疊好, 揣入懷中, 從南宮北屯門探頭而出。
守衛的緹騎看見熟悉的臉，微微點頭，視而不見地將他放出宮門，而後提著槍繼續巡視。
由南宮北側偏門而出, 上北跨過城內的紅橋，再向東行一陣子, 到了城內大道的分岔口, 便能從這裏看到高大巍峨的中東門。
一更之後城內無人, 隻能聽到杜鵑一陣一陣的鳴叫，夜裏滿目黯淡, 唯獨中東門還燃著明晃晃的火把，引得宋橫不由回頭看了眼。
一片沉寂。
從片路口上北再西拐，就是約定的見麵地點了。等信送完回來, 再經過此處看中東門時，通常是這裏最明亮的時候——後半夜交換輪值侍衛, 交接時看不清路，就會多點兩把火, 也能驅散前半夜的疲憊, 這也是宋橫最喜歡的時候。
然而，今天他恐怕是不能如願看到中東門的交接了。
自光和七年清流誅宦後，常侍們的威信大不如前, 所幸宋橫和他幹爹宋典都活了下來, 隻是此後多了份“通風報信”的工作。
他幹爹在皇帝左右服侍, 聽來些能說的、不能公開的，都事無巨細地填進了巾帛裏，再由他這個小黃門送出去。
商量碰頭的地點很偏僻，交接的則是一名侍婢打扮的年輕女人。宋橫做這事，算來也有了四五年，接頭人始終沒變，之後大約也會持續如此。
……今夜或許會成為唯一的例外。
通常從永和裏來的接頭人是比他慢一些的，大概一刻鍾之後才會到，宋橫本也習慣了這一點，因此，當他低著頭走進小巷，抬頭忽然看到有人立於此時，心中不由“咯噔”一下。
——難道秘密泄露了？
他不自主地向後退了兩步，剛想找機會逃走，忽然聽到陰影下的人緩緩開了口：