宣芝在那一處暗無天日的空間裏，眼睜睜看著自己的身體經過搶救無效被宣告死亡。現實世界的光芒越來越弱，哭聲漸漸離她遠去，最後消融於黑暗中。
她徹底舍棄了另一個世界，留在了這裏。
之前穿入書中，她一覺醒來便已經來到這裏，毫無回旋餘地。這一次，她主動割舍了自己生活二十多年的世界，割舍下那些熟悉的人和事，送現實世界的自己走向死亡，宣芝心中一下子空落得難受，出來看到申屠桃時，這種空落的感覺才稍微緩解。
宣芝揚起笑臉，那一刻，她很想要上前抱住他，牽他的手，告訴他，我在一片黑暗中看到你了，我朝你走了很久很久，終於找到了回來的路。
但是申屠桃走得太快了，宣芝都沒來得及跟他說上一句話。
她眼角眉梢的笑意一點點落下去，有些怔然地站在原地，她呆站了好一會兒，忽然想起什麽，抬手揪了揪蟠龍的角，問道：“他是幻象吧？又是問道階上考驗我的幻象？”
蟠龍扭動自己龍身，將被剝得禿了一大塊鱗片的身軀展示給她看，控訴道：“你看看本君的鱗片，這是幻象能幹出來的事嗎？”
宣芝隨著蟠龍的話語，一一看過去。
蟠龍道：“問道階上九千九百九十九階，九重考驗，跨過九千階往上便沒有別的關卡了，你經曆了這麽多重幻境，應該能辨明虛實。”
宣芝靜默了片刻，不是幻象啊。她還以為他很希望她回來。
就連蟠龍都感覺到了她失落的情緒，歪頭打量她，不解道：“你是不是看不到前方的台階了？”
宣芝抬頭望上去，漢白玉的山階寬而長，筆直地往上延伸，沒入一片雲霧煙霾中，雲霧之上隱約可見內山門的簷角，“能看見。”
蟠龍又問道：“那你還想往上走嗎？”
宣芝伸手揉了把臉，收拾好情緒，不再遲疑地抬腳往上一步，“自然。”