掛斷電話，草薙出雲匆忙趕到了並盛小學。
在遠處他便看到了國木田獨步帶著愛麗絲站在校門口的櫻花樹下。
質量過硬的愛麗絲牌小燒水壺正鉚足了功率燒水。
風有些冷，她就挨在國木田的身側，把自己的老師當做遮蔽物，卻依然忍不住瑟瑟發抖。不斷從她嘴裏發出的嗚嗚嗚聲也像是玩風扇時被吹出波浪的顫音，聽起來更可憐了。
至於那張每天都被草薙出雲捯飭得幹幹淨淨的小臉，也哭得像隻在外麵流浪了好幾個星期的小髒狗。
國木田從教雖然不到一年，但他從來沒見過這種陣仗。他的整張臉此刻繃得如同一塊鋼鐵，但隻有了解國木田獨步的人才知道，這副冷硬的神色下是一顆已經快被自己班裏的小豆丁們哭到恨不得從東京塔上跳下去的、搖搖欲墜的倉皇無助的心。
愛麗絲哭得如此之凶的前因後果草薙已經在電話裏提前知會了。
將愛麗絲牽到身邊安慰了一陣後，哭得困到冒泡的小姑娘沒頂住睡意的侵擾，哼哼唧唧地趴在爸爸的肩窩裏睡了過去。
好一隻無憂無慮的小豬。
草薙出雲苦笑一聲，寬大的手掌扶著愛麗絲的後腦勺，向國木田獨步鞠了個躬。
草薙出雲很少會向誰鞠躬。在他作為生意人的時候，很少有能讓他感佩的夥伴和對手；而在他作為吠舞羅的二把手時，擁有能讓他行禮這種地位的人隻會更少。
眼下雖然是為了向對方表達歉意，但草薙出雲在從前度過的二十多年中，也很少會犯下會愧疚到讓他必須彎下腰、埋下頭希望以此獲得對方諒解的過失。
迄今為止，能讓草薙同現在一般向他人做出如此謙卑姿態的家夥，真要說起來還得是尊和多多良這兩個笨蛋。
可愛麗絲與他們都不同。
她的存在時常讓草薙出雲感到奇妙。