禮堂中，所有的學生都被勒令換上了一套幹淨的校服，她們的頭發也被要求全部盤起來，用堅硬的黑卡子固定牢靠。站在第一排的幾個女生手裏捧著鮮花，教師們站在兩側，所有人都在等待校董的到來。
以前，偶爾也會有一些“大人物”來拜訪赫特福德郡，比如法官或者洲長，每當這個時候村民們也會在村口列隊整齊。村長還會安排幾個長相最好看的女孩子手捧鮮花，獻給來訪的“大人物”。
不必說，自從簡滿15歲以來，捧花和獻花這個任務就成了她的專屬。後來伊麗莎白和瑪麗長大了，村長便喜歡把她們倆也招呼上。但是瑪麗一次也沒有去過，因為她總會“恰好”在前一天“感冒”、“扭腳”，或者索性就是睡過了頭。總之，她就是不去。村長沒法辦，也隻能隨著她溜號。
瑪麗不想當什麽“獻花使者”，這太無聊了，而且天不亮就要起來梳頭發，誰不想多睡一會兒啊。雖然沒有當過“獻花使者”，但是瑪麗多少知道，一般情況下，使者們都是那些相貌姣好的女孩子，比如簡和伊麗莎白，比如算了，就不比如她自己了，這樣未免太自戀、太驕傲了些。
總之，能夠去獻花的女孩子大多長得還不錯。但是今天洛伍德獻花的女生卻有些不同，那幾個站在前排，手捧鮮花的姑娘，個個都像沒洗臉一樣。
這並非說她們長得不漂亮，正值青春期的女孩子，沒有哪個不夠美麗。每個人都有隻屬於自己獨特的風格和魅力，不應該用男人們製定的那套標準來衡量女孩兒們。
她們如此年輕，她們理應美麗。
站在前排的幾個女孩兒，似乎刻意沒有打扮自己，或者說可以把自己打扮成這幅糟糕的樣子。她們的裙子顯然沒有經過熨燙，頭發隨意盤起，有的領子上還粘著煤灰。
這種狀態的的確確不太適合迎接客人。