最近一段時間以來，班納特太太一直抱怨神經痛。隔壁村子裏又恰好來了一個新藥劑師，於是伊麗莎白就決定去看看，順便買一些抗驚厥藥回來。
新來的藥劑師頗受歡迎，以至於伊麗莎白不得不排了兩個小時的長隊才拿到藥品。
就在她打算再買一些好看的布料，然後準備回家的時候，一股刺鼻的煙味忽然開始在空氣中彌漫。
她起初沒在意，還以為是布店老板娘的牛排煎糊了。但是很快，煙味就越來越濃，也不知道是誰大喊了一聲“著火了”，然後店裏的客人們都開始慌不擇路地往出跑。
伊麗莎白被人群推搡著往門口走，可緊接著他們又退了回來，布店的木頭門已經被烈火吞噬，橘黃色的火焰直竄到屋頂的柱子上。
小孩子們哭了起來，伊麗莎白用帕子捂著口鼻，從窗子的縫隙裏向外望了一眼，發現不僅是這家布店，周圍的許多店鋪和民居都在起火。
幾個青年正在組織村民們救火，他們提來一桶又一桶的水，潑灑在火焰上方，但是由於火勢太大，這些水都難以發揮作用。
布店裏的溫度不斷升高，窗簾、地毯和那些嶄新的布料都變成了助燃物，熊熊的烈火逼得人們不斷向二樓後退。
但不一會兒，二樓也逐漸被火焰包圍。有兩個女人已經開始感到呼吸困難，她們的孩子也被濃煙嗆得哭不出聲音。
“來這兒，我們可以從這裏跳下去。”
一個年輕女人推開了扇狹小的窗子，窗子下麵有一個不小的蓄水池，大概是因為它的緣故，火勢還沒有蔓延到窗戶下麵的地麵上。
於是人群又瞬間向那扇窗戶湧去。
一個男人憑借體力上的優勢撞開了周圍的女人們，他把自己的太太拽過來，推著她往窗戶外麵跳。
可是這個女人的裙撐太過寬大，於是她被卡在了窗戶上。