邁麗緹快十六歲的時候,祖父病倒了。
並不是什麽急症，但他肉眼可見地日複一日衰弱下去，開始隻是無法抵禦海風,很快就在**起不來了。什麽草藥都沒有用。
邁麗緹在祖父麵前依舊說說笑笑，想盡了辦法逗他開心,堅稱隻是今年冬天來得太早，隻要熬過去就會沒事。祖父聞言總是露出略帶疲倦的微笑,不說什麽。倒下之後，他身上的氛圍都緩和了,曾經無數次從風暴中找到逃生之路的銳利雙眼也變得渾濁。不止一次,邁麗緹害怕他就會那麽睜著眼睛被接往冥界。
長時間看護病人對身心都是極大的消耗。每次艾爾庇絲來換班，邁麗緹都會不由自主鬆一口氣，隨即滿心愧疚。
艾爾庇絲最近好像都沒怎麽睡覺，但麵上沒有表露出任何疲勞的痕跡。
現在邁麗緹已經和姐姐一樣高了。她長大懂事，艾爾庇絲卻毫無變化。
是的,近十年過去,她依舊是少女模樣,如今單看外表儼然是邁麗緹的同齡人。
村中人對艾爾庇絲都極為畏懼。甚至有人信誓旦旦地說肯定是那個來曆不明的姑娘吸幹了老漁夫的生命力，他才會突然病倒。邁麗緹已經學會對這樣的謠言聽而不聞。現在邁麗緹一家在屋後開辟起了菜園,山坡上的果樹年年豐收,房子也在原地重建過，不再漏風滴水。即便不捕魚，他們也完全能夠養活自己。
“如果不是你，我一定沒法親眼見到邁麗緹長那麽大的樣子。”
有一天，邁麗緹拔了一筐新鮮的鷹嘴豆，從後門走進廚房時，正聽見祖父這麽說。她不由自主駐足,躲在了門簾後。
艾爾庇絲沒有答話。
“現在能告訴我了嗎，您究竟是何方神聖？”祖父又問。
邁麗緹想到了幼時的某個早晨，祖父和艾爾庇絲站在織好的那匹黑布前，也是這樣難言的氣氛。她抱緊了藤筐，屏住呼吸。