過了一會兒，賀克斯塔布爾先生醒來了，他的臉上還殘留著倦意，雙眼裏透露些呆滯，但精神已經好了許多。
“福爾摩斯先生……”他站了起來，不好意思地拍了拍自己衣服上的灰塵，“剛才實在是失禮了。”
福爾摩斯：“沒有什麽失禮的，你的精神並沒有打算失禮，隻是你的身體不允許。”
“我想你跟我走一趟，事情太過緊急了，我親自到這兒來就是害怕電報或者書信無法使您相信這個案件多麽棘手。”
賀克斯塔布爾先生搓了搓手。
華生建議：“別這麽著急，你先吃一點東西，然後再好好休息一下，你再把案件內容慢慢告訴我們。”
“不行，實在是來不及了，二位得立刻跟我出發才行，我不需要休息。”
“我的手上還有很多工作……”福爾摩斯頓了頓，“我馬上要去一趟哈福德郡，除非十分急迫的案件。否則我無法答應你離開倫敦的要求，你不妨按照這位先生所說，把案件內容告訴我，我來看看有什麽可以幫忙的。”
賀克斯塔布爾從他的西裝內襯的口袋裏掏出了一條藍色的絲帶，把它交到福爾摩斯的手裏。
福爾摩斯仔細端詳著絲帶，這不是普通的絲帶，是以十分名貴的布料製成，柔軟得如同一片玫瑰花瓣，放在手上時，輕薄得如同春天晨曦的霧氣，在絲帶的底端繡著主人家的姓氏。
“案件跟霍德爾瑞思公爵有關？”
“就是那位前任內閣大臣嗎？”
“沒錯，就是他……”賀克斯塔布爾先生回答，“公爵和福爾摩斯家也有些交情，尊兄在仕途上也接受過他的幫助，公爵承諾，如果福爾摩斯先生能幫助公爵的話，他願意付出昂貴的金額或是答應您的其他要求。”
福爾摩斯把藍絲帶塞進口袋裏，華生知道，他打算要接下這樁案子了。