正道三大高手：方證、衝虛、左冷禪。其中方證最強，無論內功、外功都達到了極高境界，可謂無懈可擊，但他背負太多，又太過拘泥，年齡也大了，難以再做突破；衝虛未知，但劍術可以說是正道前三，內功也不會弱；左冷禪內外功都算不得最強，但考慮到他自創寒冰真氣，也能勉強算是絕頂高手，可以看作是最弱的。【原文：方證、衝虛、左冷禪三人是正教中的三大高手，任誰一人的武功都不見得會在任我行之下，比之向問天隻怕尚可稍勝半籌，三戰兩勝，贏麵占了七八成，甚至三戰三勝，也是五五之數。】
至於風清揚，出場太少，又沒有出手，無從判斷，但至少也是劍術絕頂的高手，內功方麵從他出場來看，也是當世絕頂。
魔教方麵：絕頂高手有東方不敗、任我行。
東方不敗應該未能突破更高境界，否則任我行等人在他麵前應該是一招被秒，而不是連番不勝，畢竟葵花寶典和辟邪劍譜都是注重快的功夫，百招不勝，讓對手適應後，多半便會落敗，原書中嶽不群練習辟邪劍譜後和令狐衝相鬥就是因此落敗。不過東方不敗由於速度極快，單打獨鬥能勝過任何一人，可以說是天下第一。
至於任我行，他的內功、外功都臻於至境，拳掌指劍無一不精，但由於吸星大法隱患太大，無法完全發揮，真鬥起來，麵對方證都略有不敵，不得不以詭計險勝。他的武功應該十幾年前就達到了這境界，同期的正道高手都略有不如，是以猖狂一時，直到隱患爆發被囚後才銷聲匿跡。
補充說明：作者所說絕頂是一個相對的概念，是指武功在當世已經達到絕巔、頂尖的水平，這個概念會隨著所處世界的不同而不同，如方證、任我行，在笑傲中是絕頂高手；一燈、黃藥師等人，在神雕中是絕頂高手；到了天龍中，蕭峰、蕭遠山、慕容博、鳩摩智這些人是絕頂高手，這個概念代表的武功層次並不是完全相同的。而要說在整個金庸武學體係中都能稱為絕頂高手之人，則需要另行探討了。