到了下午，腳夫們還沒有完成這次裝船任務，運糧官幾次前來催促，一定要在日落之前搬完，否則明天就耽誤了啟程，王三像隻癩皮狗一樣跟在運糧官後，等運糧官走後，他又威風起來。
“快點，都快點，別磨磨蹭蹭的，日落之前搬不完，全都沒工錢！”王三領了運糧官的命令，也厲色斥責。
劉殿宗從來沒有幹過這種粗活，撐到下午，身體已經吃不消，便頂嘴道：“為什麽非要在日落之前？要把人活活累死嗎？”
王三偏巧離得遠，沒有聽到這句話，劉殿宗身旁有個腳夫，看樣子一把年紀，頭發斑白，瘦骨嶙峋，拉住劉殿宗，小聲道：“年輕人，莫要高聲，日落之前搬完，我們才能離開這碼頭，快搬吧。”
“從早上搬到現在，為什麽不休息下，日落之後，晚上掌燈再接著搬。”劉殿宗不依不饒地說。
老腳夫看了看劉殿宗，啐了一口道：“呷，你原來是外鄉人，不知道這溧陽碼頭的厲害。”
劉殿宗一愣，說道：“有什麽厲害？”
“我告訴你，七年前太湖發了大水，瀨水河倒流，那天的大風浪把碼頭的船全部掀翻，岸上的人家也被淹了不少，死傷無數，從那以後，這溧陽碼頭就鬧了水鬼，日落之後，這碼頭上，還有這幾裏河岸常有人落水，屍首都尋不見。”老腳夫背著麻袋，說話聲夾雜著喘氣。
“水鬼？”劉殿宗一聽來了興趣，想道，這水鬼在溧陽城作惡多年，要是自己能除掉這一大患，何愁不能得到去湖州的盤纏，就不用再受這鳥氣了！
“老伯，我要是有辦法除去這水鬼，你看如何？”劉殿宗擦擦臉上的汗，老腳夫聞言，看了看他，劉殿宗滿臉的汙泥，一身臭汗，頭發鬆散，要不是身上的衣服，怎麽看都是個說瘋話的小腳夫。
“你說笑吧？你要是有這本事，會在這裏幹這個苦活？”老腳夫一副老江湖的架勢，十分懷疑劉殿宗的話。