十一年之後，茅山腳下，句容縣城。
臨到中午，城南最繁華的集市還是人頭躦動，做買賣的小販、買東西的百姓絡繹不絕，臨街的店鋪販賣南北貨物，絲綢布匹，魚菜果米，商店林立，甚是熱鬧。
“賣魚嘍！青、草、鰱、鱠，保證新鮮，個大肉美，今天不僅有魚賣，還有一隻千年蟾蜍，來瞧瞧哇！都來瞧瞧哇！”
一家魚檔的中年攤主熟練地吆喝著，招攬生意。
“千年蟾蜍？”不少路人好奇起來，紛紛駐足圍觀。
“快來看，這就是千年蟾蜍，你們瞧。”攤主伸手掀開一個木桶，展示給路人。
木桶盛著半桶水，一個豬崽子大小的蟾蜍蹲在裏麵，氣鼓鼓的，渾身墨綠色，裹著一身黑疙瘩，背後一道紅印，足有數寸長，睜著綠色的雙眼，隱約閃著光亮。
“早上在河裏捉的，這麽大個的蟾蜍，我還是頭一次見，聽人說，這蟾蜍可是上好的中藥，可以解百毒、治百病，怎麽樣？隻要一吊錢，您拿去！可煮可燉可油炸！”
看熱鬧的路人聞言，搖頭擺手說太貴了，又不一定好吃，不理睬攤主的熱情推銷，一哄都扭頭離開。
人群散去，顯出一個道童來，也不知是什麽時候擠進來的，彎著腰盯著蟾蜍看，看他模樣有十歲左右，梳著雙發髻，頭發雖然枯黃，但雙目有光，額頭飽滿，隻是有些癡呆呆的，穿著破舊的道袍、布鞋，肩上背著一個舊褡褳，鼓囊囊的。
“這不是茅山上的石頭小師傅嗎？要化緣嗎？今天生意可不好。”攤主訕笑著說，石頭跟著師父逢年過節在這裏買過幾次魚，故此，攤主認識石頭是山上道觀下來的，也知道這師徒日子過得清苦，以為石頭來化緣。
石頭搖搖頭，眼睛沒有離開大蟾蜍，道：“這東西，八百文，可賣給我？”
攤主一聽樂了，正愁買賣做不成，還管你道士和尚，隻要是買主就行，急忙道：“行嘞，原價一吊，既然石頭小師傅說了，八百文就八百文！”說罷，攤主拿起笊籬費力地把蟾蜍撈起來，用草繩攔腰捆了，挽個扣，遞給石頭。