黒七的屍體邊上出現一個跟他同樣服飾的人，這人輕聲道：“如果先來的是我，那麽躺在地上的便是我了。”
他從胸口取出一個小瓶子，倒出一些粉末，灑在黒七身上。
令人驚悚的事發生了，黒七居然從地上坐起來。
他七竅流血，腦袋像是失去水分的瓜果。
“黑九？”黒七道。
黑九道：“說說吧，你怎麽被殺的。”
黒七於是緩緩述說了一遍之前發生的事，他聲音不帶絲毫感情，甚至有點詭異。
好似發生的事不是他親身經曆，他隻是一個旁觀者。
述說完畢後，黑九點了點頭。
他點了一盞很小的天燈放在黒七手上，黒七倒下，天燈漂浮在空中，最終燒為灰燼。
於是可見黒七的屍體化成屍水。
黒九眼角的餘光瞥見蜘蛛網，那蜘蛛已經不在了。他心道：“這裏早已撒過無色無味的驅蟲藥粉，不該有蜘蛛結網的。”
接著他在一張紙條上寫到：“有人暗助目標，請判官指示下一步行動。”
一隻貌不驚人的灰鴿子從地牢中飛出去，黒九將地牢清理一邊後才離開。
……
河西走廊的盡頭是陽關。
這是清微教第三任掌教長春真人命名的。
據說整個天元大陸是一個飄然欲仙的道人模樣，長春真人行經此處，判定這裏是道人的督脈中心，便以督脈的別稱陽關命名此城。
西出陽關無故人，但蘇籍的故人在陽關以西的西城。
他沒有先去陽關以西，而是找了一個酒肆喝酒。
蘇籍不是好酒如命的人，可此時胸中塊壘非酒和劍不能消。
他不會隨意動劍，因此喝酒是比較好的選擇。
酒肆叫做當瀘，生意還算興隆。
老板娘是遠近有名的大美人，何況她還是“陽關以西，豪富第一”的沈興國的愛女，雖然這對父女已經在數年前就號稱斷絕父女關係。