“人生一世，草長一春，活得就是一個‘信’字。前輩老人跟我們教訓過，‘人無信則不立’。陳爺，今兒我再管您叫一聲爺。陳道爺，這賬得清了。”疤眼的壯漢盤腿坐在羅漢榻上，伸出手裏的煙杆，在榻沿磕了兩下，滾燙的煙灰滾出來，在草席子上灼了個窟窿之後熄了。
煙杆子遞出去，壯漢旁邊一個猴樣的後生立馬雙手接過。這後生在懷裏摸索了片刻，取出了個小牡丹圖案的繡包，撚了一撮煙草出來，塞進煙袋鍋裏壓實了，湊在油燈的火頭上，嘬了兩口。
那油燈的火苗本就小，他一吸，火苗隨著風走了，一鬆勁兒，火苗又漲出來少許。天色已經黑得透了，這一點黃豆大燈火映得小屋裏一明一暗，那疤眼臉上的三條長疤在搖曳的火苗映照下，像是活過來的三條毒蛇，十分可怖。
猴樣的後生又把煙杆兒遞回到疤眼的手裏。疤眼深吸了一口，長長地吐出一道煙，滿足地歎了一聲，忽然笑了：“陳道爺，您不能在這個時候裝啞巴。允還是不允，您得吱個聲。”
他問的人——也就是陳淵——是個瞧起來四十多歲的道士，正跌坐在地上。他蓄著一小綹山羊胡子，把他的長臉襯得更長，一雙眼無神，半張著口，鼻子裏流出來的血早就幹凝在了他臉上，呈現出一種暗淡的黑色，很是滑稽。
“您……您看我這幾斤骨頭能值多少錢，捆吧捆吧賣了去吧。”陳淵苦笑一聲，抬起自己缺了兩根手指頭的左手，“再不然，您把我最長這根手指頭也剁了，能抵債就抵債吧。”
“瞧您這話說的，好像我多不仁義似的。”疤眼臉上的笑意更濃了，“人家都說過年如過關，你摸摸自己的良心想想，過年的時候我找你催債來了嗎？我多仁義呀？眼見這都初八了，我才到你這來收帳，就怕您過不了一個好年。”