西山壯族村寨大大小小的有一百多個，總人口上萬。他們世代生活在高山之上，用比較原始的生產方式獲取生活資料，生活非常困難，有的人家連鹽巴都吃不上，一年到頭連新衣褲都沒銀子買，隻能穿舊的，穿破的，穿長輩或者兄姊剩下的。
“大明山地作戰第一軍”隻招壯族青壯的政策，一個子讓壯族人看到了生活的希望，當安家銀子領到手，個個都感激戴憶蘭，說她是“西山溝裏的金鳳凰，壯家族人的一枝花。”
戴憶蘭的聲譽和威望迅速上升，人人見了她都畢恭畢敬。
對於族人給予自己的極高讚譽，戴憶蘭心裏美滋滋的，同時也為能給族人們做點好事而深感自豪。她知道，今日之地位和威望，都是遠在廣州的情郎給予自己的，她能從皇上給的這些政策之中，感受到那份濃濃的愛意和嗬護。
為了報答皇上的深情和信任，戴憶蘭滿腔熱情地全身心地投入到對山地軍的訓練當中。
……
人招上來了，要成軍卻不是那麽簡單。這些青壯雖然個個爬山越嶺如履平地，但不懂軍紀、不懂號令、不懂軍事動作，湊在一起還是一盤散沙，須經過一定的軍事訓練才行。
李顒跟戴憶蘭商量後，將三千兵分為三十個百人隊，每百人為一隊，每三隊為一哨，三哨為一營，每營滿員九百人，剩餘的三百人編為主帥親兵營，由主帥親領。
戴憶蘭帶到廣州去的四十多個青壯，都當了隊長，而皇上派來的十幾名禁軍軍士，選出一人為參軍，掌訓練與作戰參謀；一人為掌刑官，負責軍紀；一人為後勤官，掌大軍糧草輜重；三人當營把總，九人當哨總。
架子紮起來了，訓練開始。
戴憶蘭沒有把隊伍給帶到山上去，而在先在軍營進行基本軍訓。
訓練地點是在軍營，軍營設在潯州府內，是方矩組織地方民眾給建的。