南方水運發達，張寶一行人選擇去蘇州的方式自然是走水路，沿著南運河南下可以直達蘇州。自江寧府沿長江東行至丹徙，入南運河經丹陽、常州、無錫後到達目的地蘇州。
朱汝功一夥人在南運河的丹陽段與張寶相遇，結果不必複述，當張寶一行人抵達常州的時候，救子心切的朱勔已在此地恭候。為了救自己的倒黴兒子，朱勔以身涉險，顧不上去擔憂自己這回是否是自投羅網，使出往常慣用的手段，希望可以打動張寶，放朱汝功一馬、
而張寶此時不想因小失大，此時誅殺朱勔父子並不成問題。手上有秦羽夫婦負責訓練出的殺手，要殺一個人並不難。朱勔在蘇杭一手遮天雖不假，但他的防衛肯定比不上皇宮，一擊而走的刺殺他防不住。
但刺殺朱勔父子容易，想要消除朱勔父子死後所造成的影響很困難。首先張寶不想過早暴露自己的底牌，就跟賭博一樣，越早叫對手知道自己的底牌是什麽，越有可能最後輸掉這場賭局。留一手的習慣可能是漢族人的傳統，殺手鐧永遠不會輕易示人。不為人所知的底牌，就如同引而不發的弓箭，總會叫人多一分忌憚。
其次便是朱勔父子在蘇杭不是一家一戶，在蘇杭，朱家與各方勢力有著千絲萬縷的利益聯係，一旦動了朱家，那就相當於在跟整個蘇杭各勢力對抗。即便張寶有信心可以說服那些牆頭草袖手旁觀，但也未見得就不會有人為了利益鋌而走險。
張寶需要先探明蘇杭各勢力對待朱勔的態度，拉攏分化是必不可少，這也就意味著張寶此時不會動朱家父子。不僅不會動，反倒會賣朱勔一個麵子，麻痹朱勔的警惕，從而為最後的圖窮匕見做準備。
朱勔出手闊綽，價值萬金的見麵禮說給就給，張寶不收那就是瞧不起朱勔。雖然不管朱勔掏不掏錢張寶都會放了朱汝功，但朱勔堅持要給，那張寶自然也就笑納了。價值萬金的金可不是金錢的金，而是黃金的金，折算成白銀那就是十萬兩，已經相當於地方官員每年送給蔡京賀壽的生辰綱了。