曹操端坐在馬背上，回首南望。
天地間一片寂靜，隻有大軍過後揚起的灰塵隨風飄**，久久不散。別說追兵，連一個斥候都沒有。
孫堅已經趕到新野，正在追擊，但是他非常謹慎，沒有一點機會可以利用。雙方兵力懸殊，在孫堅沒有破綻的情況下，曹操不敢正麵對敵，隻能撤退，繼續等待戰機的出現。
新野城外的夜襲是一場大勝，劫得的糧草解了曹操的燃眉之急，但僅此而已。時間拖得久了，他依然會斷糧。許攸說他能說動南陽的豪強出兵出糧，但曹操不敢把希望全寄托在許攸身上。南陽世家驕傲自負，如果袁紹來，他們也許會出力，他曹操來，那些人未必把他放在眼裏。
“走吧。”曹操撥轉馬頭，向大軍追去。
曹昂、曹安民策馬跟上，一路沉默。攻擊新野失敗，幾天前的那場大勝帶來的士氣已經消耗殆盡，前途未卜，生死難料，誰也高興不起來。
見子侄情緒不高，曹操笑了一聲，揚了揚馬鞭。“怎麽了，一臉喪氣，莫非是因為我沒拿下新野？”
“不敢。”曹安民訕訕地笑了一聲。
“父親，我們這是去哪兒？”曹昂怯怯地說道。
“子修，抬起頭來。”曹操伸手拍拍曹昂的肩。“勝敗乃兵家常事，你不要被一時的勝負所累。不管什麽時候，你都不能放棄。常言道，三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。天下哪有什麽常勝將軍，孫子當年伐楚，看似百戰百勝，最後不也是撤回吳國了嗎。吳起號稱不敗，但也隻是不敗而已，並不是每戰必勝。”
曹昂點點頭，挺起了腰杆。
曹操嘿嘿笑了兩聲。“再說了，我不是不能攻取新野，隻是不想攻取新野而已。”
曹昂大惑不解。“為什麽？”
“如果攻破了新野，我該如何處置袁公路？殺了他，還是將他解送到盟主麵前，交由盟主處置？”