曹操站在宛城小城的城樓上，看著遠處的袁術大營，眉心微蹙。
何鹹站在一旁，眼窩深陷，臉瘦了整整一圈。他已經接到母親張氏的消息，何家被孫策攻陷，母親因為張家的關係，孫策放了她一條生路，讓她回穰縣張家去了。妻子尹姁卻未能幸免，連同整個何家一起成了孫策的戰利品。
破家之仇，奪妻之恨，讓何鹹幾乎暴走，恨不得出城與孫策決鬥。但他沒有這樣的勇氣，也沒有這樣的實力。曹操都被孫策打得奪路而逃，曹純、曹昂受傷，至今臥床不起，他要是孫策麵對麵，估計也就是一兩刀的事情，絕到撐不到第三個回合。
“不知道孫策用了什麽辦法，這麽快就得手了。”曹操拍著城垛，歎息不已。兩天前，袁術再次逼到宛城下，隔著淯水列陣。開始他還沒怎麽在意，但這兩天不斷有人馬加入袁術的大營，這讓他非常不安。
襄陽已失，荊州大部落入袁術之手，南郡、江夏兩郡最近，隻要袁術派人去接收，這兩郡的兵力和錢糧就會源源不斷地送來，袁術的實力會迅速增漲。一旦南陽也被他控製，他就有和袁紹並駕齊驅的實力，至少短期內如此。
荊州的戶口比冀州隻多不少，而且荊州除了南陽之外，周邊沒有強敵，卻有更廣闊的發展空間，向東可以控製揚州，向西可以連接益州，向南可以擁有交州。而冀州東邊是大海，西南是太行，北方的幽州還有強悍而充滿敵意的公孫瓚，在擊敗公孫瓚之前，袁紹根本沒有餘力南下奪取兗豫青徐。
可是袁術有，他已經派孫堅進駐豫州，爭奪中原的意圖非常明顯。如果不是宛城未下，袁術甚至可能親自攻擊兗州。他現在就是拖住袁術的最後一個釘子，如果丟失宛城，他就是袁紹的罪人。
可是能拖多久，他心裏一點底也沒有。原本以為各家的莊園堅固，就算擋不住袁術的攻擊，也能拖一些時間，可孫策隻用了半天時間就攻破了何家，也攻破了他們最後一絲希望。按這個速度，用不了多久，袁術就會掌握主動，逼迫南陽豪強做出最後的選擇。