崇禎十五年，李自成決河灌城，水淹汴州後，在豫東造成百裏澤國。
如今開封東南的陳留、杞縣等地，人口銳減，已經成了一塊方圓百餘裏的荒蕪地帶。
在嵩嶽山，虎牢關以東的平原上，隻有沿著山脈東麓，從北向南分布的鄭州、新鄭、許州等縣，未受到河水衝擊，還有大量的人口耕作。
豫東的百姓，在經曆了李自成與明軍爭奪中州的浩劫後，以為雙方爭出了勝負，便能安寧一段時間。
本來經過李岩兩年來的治理，加上人口減少，掌握大量田畝的宗藩被打倒，河南無主之地增多，人地矛盾得到緩解，百姓大多有地耕種。
他們辛勤的勞作，已經重新蓋好了屋宅，置辦了農具，逐漸從戰爭的創傷中走出來，準備開始新的生活。他們看到了希望，卻不想厄運又落在他們頭上。
八月五日，鄭州以南，新鄭以北的梅山附近，有一個百十來口人的小村落。
這日清晨，村子裏便一陣喧嘩，百姓們匆匆收拾完家當，便推著小車，挑著籮筐，相互攙扶著往南走。
一百多口人，有老有小，且並不富裕，隊伍中沒有什麽牲口，隻有一輛騾車，是村裏地主周東奎的家當。
雖說是地主，不過也不富裕，全部的家底加起來，也就這麽一騾車。
這時周東奎和長工孫茂盛，在前趕著騾車，他的老妻、女兒，還有抱著孫子的小腳兒媳，則擠在車裏。
“東家，這次俺們又沒遭災，田裏的麥子還沒收，為啥要逃哩？”孫茂盛在前拉著騾子，嘴裏嘟囔著，“那些韃子不是人，不吃飯，不要人種地啦？”
今歲年景不錯，田裏的莊稼馬上就快收割，眼看著就能吃飽飯，卻又要躲避兵災，孫茂盛心裏覺得好可惜。
在他心裏，隻要能種地，能吃上飽飯，給誰種地到不太重要。