襄城位於開封府、汝州和南陽交界之處，就天下而言，地理位置無足輕重，就中州一地而言，卻是可以稱為四通八達之地。
李自成水灌汴州後，豫東已經成為一片澤國，不僅通行不便，還無法獲得絲毫補給。
豫西的洛陽、汝州，在孫傳庭出關後，迅速被關軍收複。豫州南部的南陽、汝寧則尚在左良玉、虎大威等將的控製之中。
如此一來，李自成活動的區域，便被官軍壓縮在了汴州西麵的許州、新鄭、禹州、襄城等幾個縣，再加上歸德府一地。
這時闖軍北麵是黃河，東麵是黃泛區，東南方向是東南士紳的大本營，百姓生活安定，闖軍去了沒有根基，難免步張獻忠的後塵，所以這些方向都去不得。
現在孫傳庭正從西麵逼近，又檄調南麵的左良玉北上，闖軍如是不能打破官軍的圍剿，那闖軍的處境，便十分危險了。
郟縣大敗，闖軍退到了襄城。這些流寇們本來就是聚集在一起打劫，成則聚，敗則散，而現在接連大敗，難免人心惶惶起來。
李自成收了李岩、牛金星等一批文人後，已經有了一個比較模糊的目標，大概知道自己要幹的事情是推翻明廷，打一片江山，所以他必須要擊敗孫傳庭，打破現在的困境。
隻是其它群賊的目的卻比較簡單，並不像李自成那樣有比較明確的目標，他們聚到一起就是為了打家劫舍。
這些由鄉黨和親朋好友結合成的流氓團夥，沒有別的目標，就是為了搶掠，不是為了給李自成打江山。
這些人中，曹營羅汝才擁眾三四十萬，小袁營的袁時中也有十來萬人，合起來幾乎是占了闖軍的一半。
他們看著孫傳庭生猛的很，被打得心有餘悸，便有散夥和投降的打算。
襄城，李自成的節堂內，眾多闖將齊聚一堂，商議眼下時局，統一人心。