張寶對涿縣發動進攻的同時，漢軍的主力在劉備的指揮下對鄴城發動了第一次試探性的進攻。
按照孫子兵法的說法，圍城的時候應該圍三缺一，不然容易把敵人給打急眼了。
但實際情況是在攻城戰中為了全殲敵人的主力，大多數占據優勢的軍隊都會把城池圍地密不透風，以求盡量全殲敵軍的主力。
劉備把戰鬥的指揮權交給張郃和戲忠，自己則帶著荀彧、趙雲渡過漳水向北，攻打鄴城北邊的臨水。
這是出自荀彧沒什麽自信的建議。
臨水是鄴城以北的一座小城，很不起眼。
上次鮑鴻也攻破了鄴城，可屁股還沒坐熱，就被黃巾軍的絕對主力黑山軍擊潰，被迫一路後撤，
而進攻鮑鴻的黑山軍就是從邯鄲過來，在臨水短暫休息之後對鄴城發動攻擊，讓還沒有反應過來的鮑鴻吃了個大虧。
荀彧認為，臨水是距離鄴城最近的縣，北邊的邯鄲和東邊的肥鄉都距離相對遙遠，黃巾若是從那兩處殺來，一路上行軍必然困頓，正好在臨水休息，並隨時對鄴城發動進攻。
奪取臨水可以打掉黃巾軍重要的補給點，還可以憑借滏水的地形優勢阻擊黑山軍——
黑山軍再勇猛，用的也都是冷兵器，隻要占據一定的地形優勢，戰勝他們應該不是什麽太大的問題。
張郃見劉備信任，心中也十分振奮，
他立刻指揮攻城，大量的漢軍螞蟻一般舉著雲梯朝鄴城殺去，而守衛鄴城的雖然不是黑山軍，卻也是黃巾軍的主力，
他們早料到漢軍會來，也沉穩應付，
一時戰鬥非常激烈。
劉備軍也不輕鬆，
他渡過漳水之後，在臨水的黃巾軍居然殺了出來，趁劉備軍立足未穩就展開了進攻，差點把剛下船的劉備軍都趕回河裏。
危急關頭，趙雲一手持槍，一手持刀，從船上猛跳下來，先砍死兩個黃巾軍，用自己血肉之軀為漢軍打開一條上岸的路。