皇甫九解釋道：“我家將軍說，許府君一定會問這個問題，所以讓我告訴府君，這馬、元、義乃是張角臨時從北麵調過來代替張梁主持南線戰局的。
隻是汝陽彭脫等黃巾主力被我們迅速平滅，於是便留在了東郡一帶助卜己壯大勢力。不過因為卜己乃是一方渠帥，獨立撐管著眾多兵馬，馬、元、義初來乍到，隻能在後方獨自吸收黃巾亂匪，聚集兵馬。”
聽完皇甫九解釋許定總算明白了。
這馬、元、義雖然在黃巾中身份很高，但是並沒有什麽實權，所以隻能是幫卜己在後麵搞支援做後勤，並且蓄積力量。
想明白後，許定道：“你回去稟告皇甫將軍吧，就說我許定明白了，會拿下東武陽的。”
皇甫九告辭離去，許定下令往北調頭尋找渡口，四千大軍悄然北渡。
很快大軍迂回靠近了東武陽，許定親自帶人將情況偵查清楚。
返回去後，許定將眾人招來道：“東武陽的情況跟皇甫說的差不多，這裏囤積了不少黃巾的物資，在這裏主持大局的正是黃巾南方統帥馬、元、義，此人利用身份與威望，不斷吸收東郡跟清河郡的散亂黃巾，並且加以訓練然後源源不斷的為仆已提供兵源，所以想破倉亭得先破東武陽，否則皇甫將軍等人將會陷入苦戰，僵持不下。”
探明情況後，許定對皇甫嵩原先的判斷有了部分肯定，當然也有了一些否定。
“那主公我們怎麽奪娶東武陽，城內的黃巾不少，強攻很難。”太史慈心中想了數種進攻的方案都被自己否決了。
其它人也一樣，麵對這個棘手的問題，也一時不知如何解決。
“我軍兵力少，自然不能強攻，還是像以前一樣發揮我軍的遊擊優勢，誘敵城外，聚而殲之，伺機破城。”許定以有腹稿，接著道：
“你們注意到沒有，東武陽北麵不遠有座城叫陽平，此城現在也在黃巾手中，如果有人進攻此城，東武陽的馬、元、義，會坐視不理嗎？”