趙弘率領的黃巾軍全部是騎兵，他以突然襲擊的辦法攻破了三座縣城，不下四五萬的百姓要求加入黃巾軍，可是都被趙弘拒絕了。理由很簡單，趙弘這一回出來，既不是
為了擴張地盤，也不是為了招兵買馬，他的目的是打亂官軍對徐州的圍剿。如果他現在招募大量的百姓進入黃巾軍，那他所率領的騎兵將受到百姓的拖累，失去來去如風，我想打你，你跑不掉，你想打我，你打不著，讓各路軍閥無法捕捉的優勢
。
當然，趙弘也對這些百姓說得清楚了，如果想加入黃巾軍去徐州，徐州乃黃巾天下也！袁術在汝南的守將的陳蘭，在彭城城下已經領略了趙弘的風采，對於這支黃巾賊寇的厲害他是知道的一清二楚的，所以當趙弘兵臨城下的時候，陳蘭緊閉城門，堅守不出
，擺出一副老子不出來，看你能拿我怎麽辦的架勢。
趙弘知道自己的身後有大股的官軍，他當然不可能現在去攻城。隻在汝南城的四周搶掠了幾座縣城的土豪之後，繼續縱兵西進，直撲宛城。而此時，趙弘的大舅哥劉辟就駐兵在宛城和汝南之間的古城中。這古城人口不過五六萬人，劉辟麾下雖有三萬餘人，也經過了類似於趙弘那樣的整編，比起以往他和龔都等人聯兵時候的戰力確實要強得許多，可是麵對北麵的曹操，東麵的袁術，西麵的張繡和南麵的劉表，他這點人馬，又算得了什麽呢？曆史上如果不是劉備到來，恐怕他
們被曹操剿滅隻是遲早的事。就算後來劉備到了古城，他們不一樣被曹操殺得哭爹喊娘，潰不成軍嗎？當劉辟得知有一支黃巾軍向古城過來的時候，他不用猜也知道，這支黃巾軍一定是他妹夫的人馬。既然是妹夫的人馬，那他這個大舅哥的山頭，怎麽著也得等著他們來拜
，哪有自己主動湊上去和妹夫的下屬答話的道理？