原來這一片汪洋並不是什麽大江大湖，而是一片濕地。相傳在遙遠的洪水時期，長江中遊彌漫出了一片遼闊汪洋的水域，東起江漢平原，西至漳水下遊，北接溳水下遊，南抵湘水、資水、汨羅水，縱橫千裏，占了當時楚國的三分之一。從長江西上，一入江漢交匯處，煙波浩渺雲遮霧障莽蒼蒼水天一色，水勢汪洋充盈，島嶼星羅棋布，氣象宏大極了，揚帆其中，直如煙雲大夢，當世呼之為雲
夢澤。如今這雲夢澤雖然沒有春秋戰國時那樣的廣袤，並且已經設立了安陸縣，但要行進大量的人馬糧草，非有船隻是不能渡的。這也正是後來曹操下江南的時候為什麽走新野
、樊城、襄陽和江陵一線，而不從義陽三關南下，從安陸雲夢直趨江夏的原因。江夏太守黃祖也正是仗著有雲夢澤做屏障，抱著僥幸心理，所以沒有重點防守安陸。在黃祖看來，就算有黃巾賊寇僥幸翻越了義陽三關，攻占了安陸，想從安陸南下攻打
江夏，那是難之又難，幾乎是不可能的。趙弘立刻在安陸城中收集船隻，無論是什麽船隻，隻要能渡過雲夢澤，哪怕是一個木盤，一個水缸，也全部征集進軍中。征集了三天，能征集的全部都征集了，可是也一
次頂多也隻能將兩千人馬送到對岸。最後想來想來，趙弘一麵下令在城中召集船工——雲夢澤中的淺灘暗礁也是不少，沒有熟悉的水路的船工，誰敢在澤中亂走；一麵下令在澤中修建木橋，以縮短從船隻的
來回距離，縮短距離就是在縮短時間。
雲夢澤終究隻是一個濕地，澤中又島嶼密布，再則冬季裏原本就水淺，利用島嶼，架橋也就不是難事。
雙管齊下，首先將廖化的先鋒人馬全部送過了雲夢澤。趙弘跟著廖化一起第一批登岸。周倉、劉石和黑山則負責架橋和運送中軍後軍。