劉表之所以願意出兵幫助劉繇攻打壽春，一是因為他確實想報當初趙弘攻破樊城，洗劫夏口之仇，另外劉繇還答應攻破了壽春，劉繇將豫章割讓給劉表。這才是劉表願意
出兵幫助劉繇收複劉繇的主要原因。
至於陶謙為什麽也願意出兵幫助劉繇，那就不得而知了。
三日後，除了孔伷領著人馬去封堵汝南的黃巾賊寇援軍以外，劉表、陶謙和劉繇的二十萬人馬全部齊聚壽春城下。
這日夜裏，劉表、陶謙和劉繇與眾將齊聚中軍帳，商議著次日的攻城計劃。
蔡瑁眨巴著那一雙小眼睛道：“三位大人，在下今日繞城一周看了，賊寇的兵力主要集中在南城，而北城的防禦則相對比較薄弱。”陶謙知道蔡瑁是劉表的小舅子，並且明裏暗裏仰仗著家族的勢力在和劉表爭權。對於陶謙而言，他是巴不得劉表內亂的，同時陶謙又知道，想爭權那就要有顯露本事的機
會，所以陶謙故意問蔡瑁道：“敢問蔡將軍，賊寇這是何意啊？”
蔡瑁略微思索後，鄭重其事的道：“黃巾賊寇準備往南逃走，準備攻打廬江，然後渡江逃走！”
“對！”陶謙聽了蔡瑁的話一副恍然大悟的樣子：“黃巾賊寇準備突圍逃走！那依將軍之見，我軍該當如何對敵才好？”
蔡瑁思索片刻，然後一副老謀深算的樣子道：“他們要突圍，我軍就讓他們突圍，隻要他們出了城，脫離了巢穴，我軍消滅他們就更容易了。”
陶謙瞟了一眼臉色極為難看的劉表，然後笑眯眯的對劉表道：“劉荊州啊，你麾下的蔡將軍智機果然是足智多謀，不同凡響啊！”
正當陶謙吹捧著蔡瑁的時候，忽然聽得中軍帳外麵響起了驚恐的呼喊聲：“潮神爺來了！潮神爺來了！快跑啊……”呼喊聲未落立刻響起一片人喊馬嘶與波浪之聲，大有萬馬奔騰之勢。劉表、陶謙、劉繇和蔡瑁等一幹將領急忙出營去看，大吃一驚，隻見吃人的滾滾波濤，帶著不可抗拒