趙無忌領著趙寧在街上買了幾樣禮物，便帶著禮物出城前往直奔葉家莊。葉家莊在南京城外西北方向，人口大概五六百人，葉婉兒就是葉家莊的莊主葉修文的獨生女。
剛剛出了城，趙無忌便發現城外好像出現了很多小土包，離的近了才發現是一個個簡陋的窩棚，趙寧歎道：“陝西，山西的流民，都跑到南京來了。”
原來崇禎年代，恰逢小冰河期，陝西，山西，河南一帶連年旱災，很多地方顆粒無收，民不聊生，餓死了很多人，很多農民不得不背井離鄉，成了流民，甚至還有加入李自成，張獻忠的農民軍，殺官造反的。
趙無忌盯著那一片黑壓壓的窩棚，對趙寧說道：“你在這裏，我過去看看罷，一會就回來。”說著便獨自一人走了過去。
趙無忌走到流民聚集的窩棚麵前，隻見這些所謂的窩棚，大部分都是用一些樹木的枯枝，胡亂搭成一個人字形，上麵覆蓋一些茅草，樹枝樹葉之類的東西，遮擋風雨，裏麵就是鋪了一層厚厚的幹草，窩棚有大有小，小的隻能躺進去一個人，大一點的能躺進去三四個人。
趙無忌一看就知道這些簡陋的窩棚，平時晴朗的天氣也就罷了，若是趕上刮風下雨，這些四麵透風的窩棚，決計擋不住風雨，自己在後世見到的狗窩都比這些窩棚精致舒服多了，難怪中國有句老話叫亂世人不如太平犬，果然老話都是有道理的。
再看看這些流民，一個個衣衫襤褸，有的在窩棚裏躺著，有的靠著窩棚坐著，有歲數大的，年紀小的，還有婦女，就是沒有年輕男子。
趙無忌看到一處窩棚門口，坐著一個老頭還算精神，便走上前去，拱了拱手：“老人家，你從哪來？”
老人見趙無忌說話和氣，邊和他攀談起來，原來這老人來自山西，因為天災背井離鄉，一路流浪到了這裏，據他說，流民中有些力氣的年輕男子，要麽出去打零工賺錢，要麽就是被人買走作為奴婢了，如今白天，窩棚中隻有老人小孩還有婦女，出去做工的青年，要到晚上才能回來，而這些老幼婦孺，有的隻能乞討，有的甚至要賣兒賣女過活。