始皇帝二十八年，孟冬，十月初一，歲首年初。
李恪在鼻塞、流涕、咳嗽等症狀的陪伴下，迎來了身處大秦的第一個新年。
他感冒了，或者按照這個時代慣常的說辭，叫做偶感風寒。
前日裏他隨扶蘇夜行入山，圍剿鄭家的匿農基地，李恪由此第一次見識到老秦精兵的威嚴與肅殺。
在此之前，他隻看到過旦的搏殺，那種戰栗和勇猛，特屬於冷兵器對抗的力與美，會叫人不自覺忽略那些飛濺的鮮血和倒伏的屍首，忍不住心潮澎湃。
可扶蘇身邊的老秦精兵卻完全不同。
那些戰士的身材普遍不高，大多不是肌肉發達的壯漢，連個體武力都不見得有多強大。
他們的對手也都是些逃戶匿農，山野流民，兩者在戰力和意誌上天差地別。
可甲士們冷酷、沉默，從不猶豫，毫無憐憫，在這場一麵倒的屠殺當中，他們沒有發出一聲呐喊，也沒有展露半分掙紮。
從進入戰時的那一刻起，這些李恪熟悉的，熱情如火的老粗們就剝離了屬於人的情感，像機器般依從領袖的指揮，殺傷敵手。
火光、焦屍、鮮血、哀嚎……
沒有熱血和**的殺戮如此殘酷，以至於李恪魂不守舍，心思動搖，直到被蒙衝原樣扛回到房裏，也沒能把飄飛的魂魄尋找回來。
他輾轉反側，徹夜難眠，第二天就發現自己感冒了。
噴嚏連天，體乏嗜睡，唯一值得欣慰的是沒有發燒，否則以大秦的醫療水準，免不了又是一番折騰。
今天是新年，家裏人大概是忘了，李恪卻記得清清楚楚。
大清早的時候，他強打精神從炕上起身，裹了兩層裋褐，又套上裲襠，帶著小穗兒一起，束手站到嚴氏的房門口。
“媼，兒與小穗兒給您請安。”
嚴氏慌裏慌張打開門，想把李恪拉進屋子：“大冷天的站在屋外頭作甚，快進來！”